Liste der Äbtissinnen von Essen

Die Äbtissinnen des Stifts Essen regierten das Frauenstift Essen vom Ende des 9. Jahrhunderts bis zu seiner Aufhebung im Jahre 1802. Das Stift wurde um 845 von einer Adelsgruppe um den späteren Hildesheimer Bischof Altfrid gegründet. Als Leiterinnen eines reichen Frauenstifts, das im 10. Jahrhundert eine einem Hauskloster der seinerzeit regierenden Liudolfinger vergleichbare Stellung hatte, waren sie ab etwa 1226 Reichsfürstinnen des Heiligen Römischen Reiches.

Die Aufstellung folgt der vom Essener Domkapitular Alfred Pothmann 1987 aufgestellten Liste. Aufgrund der dürftigen Quellenlage ist die Reihenfolge der Äbtissinnen zwischen 906 und 973 unsicher, nach Ansicht einiger Forscher (wie etwa Torsten Fremer), der diese Frage in der Einführung seiner Dissertation über Äbtissin Theophanu anreißt, amtierte Agana Anfang des 10. Jahrhunderts. Dem schließt sich die Forschung inzwischen zunehmend an.

Äbtissinnen

	Name (Lebensdaten)	Abbatiat	Sterbetag	Anmerkungen
	Gerswith I. unbekannt	ab Stiftsgründung bis ??	30. Dezember	Gerswith I. soll Schwester des Stiftsgründers Altfrid gewesen sein. Ihr Grabgedicht ist überliefert. Das Grab soll in der Essener St. Quintinskapelle gewesen sein.
	Gerswith II. unbekannt	unbekannt	23. Oktober	Mit Gerswith II. starb vermutlich die Sippe Bischofs Altfrids aus.
	Adalwi unbekannt	unbekannt bis vermutlich 895	22. September	Adalwi wurde in das Gebetsgedenken der Liudolfinger aufgenommen.
	Wicburg unbekannt	895 (?) bis 906	17. August	Wicburg empfing Pfingsten 898 eine Schenkung des Königs Zwentibold, älteste erhaltene Urkunde des Stifts Essen, und wurde in das Gebetsgedenken der Liudolfinger aufgenommen.
	Mathilde unbekannt	906 (?) bis 910 (?)	7. Januar	Soll in der Essener Münsterkirche begraben sein.
	Hathwig unbekannt	910 (?) bis 951 (?)	18. Juli	Unter Hathwig brannte 946 das Stift nieder, was Quellen bestätigen. Nach dem überlieferten Grabgedicht amtierte sie 48 Jahre.
	Agana unbekannt	951 (?) bis 965 (?)	17. November	Unter ihrer Herrschaft soll die erste Krypta des Essener Münsters gebaut worden sein, sie soll dort auch begraben worden sein.
	Ida unbekannt	965 (?) bis 971 (?)	16. Juli	Stiftete ein Kreuz, von dem eine Inschriftenplatte im Essener Domschatz erhalten ist. Namensgeberin der Idasäule in der Münsterkirche.
	Mathilde 949 bis 5. November 1011	971 (?) bis 1011	5. November	Enkelin Kaiser Ottos des Großen. Ließ das Westwerk des Essener Münsters bauen, stiftete den Marsusschrein, das Otto-Mathilden-Kreuz, den Siebenarmigen Leuchter und das Kreuz mit den großen Senkschmelzen. Unter ihr kam die Goldene Madonna nach Essen. Soll das Stift Rellinghausen gegründet haben.
	Sophia 975 bis 30. Januar 1039	1011 bis 1039 (?)	30. Januar	Tochter Kaiser Ottos II., war auch Äbtissin im Stift Gandersheim. Dass sie, wie die ältere Essener Forschung ihr vorwarf, ihr Abbatiat in Essen vernachlässigte, wird von der neueren Forschung hinterfragt.
	Theophanu 997 bis 5. März 1058	1039 bis 1058	5. März	Enkelin Kaiser Ottos II. Ließ den Ostteil des Essener Münsters mit der noch heute vorhandenen Krypta bauen, stiftete das Theophanu-Evangeliar, das Theophanu-Kreuz und das Kreuznagelreliquiar des Essener Domschatzes, sowie das jüngere Mathildenkreuz.
	Suanhild unbekannt bis 30. Juli 1085 (?)	1058 (?) bis 1085 (?)	30. Juli	Erbauerin der Stiftskirche Stoppenberg, stiftete ein Prunkevangeliar und vermutlich auch ein Armreliquiar.
	Lutgardis unbekannt	1085 bis 1118
	Oda (von Calw) unbekannt	1118 (?) bis 1137 (?)	31. August (?)
	Ermentrudis unbekannt	1137 (?) bis 1154 (?)	25. April (?)	Ließ die Vorhalle am südlichen Querschiff errichten, in deren Obergeschoss sich die Schatzkammer befindet
	Hadwig von Wied unbekannt	1154 (?) bis 1172	4. Juli (?)	Hadwig, Schwester des Kölner Erzbischofs Arnold II. von Wied, war auch Äbtissin im Stift Gerresheim und gründete das Kloster Schwarzrheindorf
	Elisabeth I. unbekannt	1172 (?) bis vor 1216	14. April (?)	War auch Äbtissin der Stifte von St. Maria im Kapitol und Vreden

Fürstäbtissinnen

Im Jahr 1228 wird die Äbtissin des Stifts erstmals in einer Urkunde als Fürstin bezeichnet. Bis zur Aufhebung des Stifts waren die Äbtissinnen Reichsfürstinnen des Heiligen Römischen Reiches.

	Name (Lebensdaten)	Abstammung	Abbatiat	Anmerkungen
	Adelheid unbekannt bis um 23. April 1237	unbekannt	1216 (?) bis 1237 (?)	wurde in der Münsterkirche begraben
	Elisabeth II. unbekannt bis um 23. September 1241	unbekannt	um 1237 (?) bis um 23. September 1241 (?)	war auch Äbtissin der Stifte von St. Maria im Kapitol und Vreden
	Berta von Arnsberg unbekannt bis 8. Januar 1292	Grafen von Arnsberg	vor 1243 bis 1292	Unter Berta begann der Wiederaufbau der Essener Stiftskirche, die 1275 abgebrannt war, in ihrer heutigen Gestalt. Durch Übertragung der Vogtei auf König Rudolf von Habsburg schützte sie das Stift vor den expansiven Gelüsten des Kölner Erzbischofs.
	Beatrix von Holte um 1250 bis 4. Dezember 1327	Edle von Holte	1292 bis 1327	vollendete den Wiederaufbau der Stiftkirche und stiftete ein Armreliquiar für den Kirchenschatz. Förderte die Ansiedlung von Beginen in Essen.
	Kunigunde von Berg unbekannt bis 21. November 1355	Grafen von Limburg	1327 bis 1337 (resignierte)	Kunigunde war auch Äbtissin von Gerresheim. Begraben im Essener Münster.
	Katharina von der Mark unbekannt bis 27. September 1360	Grafen von der Mark	1337 bis 1360	Schwester des Grafen und Stiftsvogtes Adolf II. von der Mark
	Irmgard von Broich unbekannt bis 28. Februar 1370	Haus Broich	1360 bis 1370
	Elisabeth von Nassau † 30. Dezember 1412	Haus Nassau-Hadamar	1370 bis 1412 (resignierte)	Begraben in der Essener Münsterkirche
	Margarete von der Mark-Arensberg unbekannt bis 12. Oktober 1429	Haus Arenberg	1412 bis 1426 (resignierte)	Begraben in der Kreuzbrüderkirche in Köln
	Elisabeth Stecke van Beeck unbekannt bis 5. Mai 1445	ritterlicher Abstammung	1426 bis 1445	Setzte sich im zweiten Essener Äbtissinnen­streit gegen Margarete von Limburg-Broich durch. Begraben in der Essener Münsterkirche
	Sophia von Daun-Oberstein unbekannt	Herren von Daun-Oberstein	1445 bis 1447
	Elisabeth von Saffenberg unbekannt bis 28. August 1459	Grafen von Virneburg (?)	1447 bis 1459
	Sophia von Gleichen unbekannt bis 5. August 1489	Grafen von Gleichen	1459 bis 1489 (resignierte)	Sophia ließ die Pfarrkirche St. Johann Baptist erneuern. Ihr Bruder Konrad von Gleichen war Abt des benachbarten Klosters Werden.
	Meyna von Daun-Oberstein unbekannt bis 1525	Herren von Daun-Oberstein	1489 bis 1521 (resignierte)	Ihre Nachfolgerin wurde erst 1525 gewählt.
	Margareta von Beichlingen unbekannt bis 11. Dezember 1534	Grafen von Beichlingen	1525 bis 1534	Auch Äbtissin in Vreden. Gab die Altarbilder von Bartholomäus Bruyn dem Älteren in Auftrag.
	Sibylle von Montfort-Rothenfels unbekannt bis 10. März 1551	Grafen von Montfort	1534 bis 1551
	Katharina von Tecklenburg 31. Dezember 1517 bis 9. März 1560	Grafen von Tecklenburg	1551 bis 1560	Schwester von Konrad von Tecklenburg-Schwerin, der in seinem Land die Reformation einführte.
	Maria von Spiegelberg unbekannt bis 13. September 1561	Grafen von Spiegelberg (?)	1560 bis 1561
	Irmgard von Diepholz unbekannt bis 28. Juni 1575	Grafen von Diepholz (?)	1561 bis 1575
	Elisabeth von Manderscheid-Blankenheim 3. April 1544 bis 3. September 1586	Grafen von Manderscheid-Blankenheim	1575 bis 1578 (resignierte)	Schwester von Hermann von Manderscheid-Blankenheim und dem Straßburger Bischof Johann IV. von Manderscheid-Blankenheim. Heiratete am 18. Dezember 1578 Wirich VI. von Daun-Falkenstein.
	Elisabeth von Sayn unbekannt bis 5. März 1588	Grafen von Sayn	1578 bis 1588	zugleich Äbtissin von Nottuln
	Elisabeth von Manderscheid-Blankenheim unbekannt bis 2. Mai 1598	Grafen von Manderscheid-Blankenheim	1588 bis 1598	Begraben in St. Dionysius Essen-Borbeck
	Margarete Elisabeth von Manderscheid-Blankenheim-Gerolstein unbekannt bis 28. November 1604	Grafen von Manderscheid-Blankenheim-Gerolstein	1598 bis 1604	Äbtissin von Gerresheim, Schwarzrheindorf und Freckenhorst. Begraben in der Eusebiuskerk, Arnheim
	Elisabeth von Bergh-s’Heerenberg 1581 bis 12. Januar 1614	Herren von Bergh	1605 bis 1614	Äbtissin in Freckenhorst und Nottuln. Grab im Seitenschiff des Essener Münsters
	Maria Clara von Spaur, Pflaum und Vallier um 1590 bis 14. Dezember 1644	Freiherren von Spaur, Pflaum und Vallier	1614 bis 1644	Äbtissin in Nottuln und Metelen. Flüchtete aufgrund des Dreißigjährigen Krieges mit dem Domschatz nach Köln, wo sie verstarb.
	Anna Eleonore von Staufen um 1580 bis 23. April 1646	Gräfin von Staufen	1645 bis 1646	Äbtissin von Thorn (Limburg)
	Anna Salome von Salm-Reifferscheidt 4. Oktober 1622 bis 15. Oktober 1688	Haus Salm	1646 bis 1688	Siedelte 1652 Augustiner-Chorfrauen B.M.V. in Essen an, die von diesen gegründete Schule existiert noch heute.
	Anna Salome von Manderscheid-Blankenheim 12. Dezember 1628 bis 15. März 1691	Grafen von Manderscheid-Blankenheim	1688 bis 1691	Äbtissin von Thorn (Limburg)
	Bernhardine Sophia von Ostfriesland und Rietberg 1654 bis 14. August 1726	Grafen von Ostfriesland und Rietberg	1691 bis 1726	Grab in der Kapelle von Schloss Styrum
	Franziska Christine von Pfalz-Sulzbach 16. Mai 1696 bis 16. Juli 1776	Wittelsbacher	1726 bis 1776	Äbtissin von Thorn (Limburg). Gründete das Waisenhaus in Steele
	Maria Kunigunde von Sachsen 10. November 1740 bis 8. April 1826	Wettiner	1776 bis 1802 (Aufhebung des Stifts)	Äbtissin von Thorn (Limburg). Regierte ihr Fürstentum aus der Ferne.

Literatur

• Klaus Gereon Beuckers: Kaiserliche Äbtissinnen. Bemerkungen zur familiären Positionierung der ottonischen Äbtissinnen in Quedlinburg, Gandersheim und Essen, in: Thomas Schilp (Hrsg.): Frauen bauen Europa. Internationale Verflechtungen des Frauenstifts Essen. Klartext Verlag, Essen 2011, ISBN 978-3-8375-0672-3, S. 65–88.
• Tobias Nüssel: Überlegungen zu den Essener Äbtissinnen zwischen Wicburg und Mathilde In: Das Münster am Hellweg. Jahrbuch des Vereins für die Erhaltung des Essener Münsters-Münsterbauverein, 63, 2010, S. 7–31
• Alfred Pothmann: Die Äbtissinnen des Essener Stiftes. In: Münster am Hellweg. Mitteilungsblatt des Vereins für die Erhaltung des Essener Münsters. 40, 1987, S. 5–11.