Garret Sparks

Garret Sparks (* 28. Juni 1993 in Elmhurst, Illinois) ist ein US-amerikanischer Eishockeytorwart, der zuletzt bis zum Ende der Saison 2023/24 bei den Wilkes-Barre/Scranton Penguins aus der American Hockey League (AHL) unter Vertrag gestanden hat. Zuvor war Sparks unter anderem sechs Jahre lang in der Organisation der Toronto Maple Leafs aus der National Hockey League (NHL) aktiv, wovon er die ersten fünf Jahre hauptsächlich im Kader des Farmteams Toronto Marlies in der AHL stand, mit dem er im Jahr 2018 den Calder Cup gewann.

Vereinigte Staaten  Garret Sparks
Geburtsdatum	28. Juni 1993
Geburtsort	Elmhurst, Illinois, USA
Größe	188 cm
Gewicht	91 kg
Position	Torwart
Fanghand	Links
Draft
NHL Entry Draft	2011, 7. Runde, 190. Position Toronto Maple Leafs
Karrierestationen
2006–2010	Chicago Mission
2010–2013	Guelph Storm
2013–2018	Toronto Marlies
2018–2019	Toronto Maple Leafs
2019–2020	Vegas Golden Knights Chicago Wolves
2020–2021	Orlando Solar Bears
2021	Stockton Heat
2021–2022	Los Angeles Kings Ontario Reign
2023	Orlando Solar Bears
2023–2024	Wilkes-Barre/Scranton Penguins Wheeling Nailers

Karriere

Sparks, der im US-Bundesstaat Illinois aufwuchs, verbrachte seine Juniorenzeit zwischen 2006 und 2010 zunächst in der Metropole Chicago, wo er die Altersklassen des Juniorenteams Chicago Mission durchlief. Von dort zog es den Torwart im Sommer 2010 wider der gängigen Praxis für einen US-amerikanischen Juniorenspieler in die kanadische Juniorenliga Ontario Hockey League (OHL). Dort hütete er in den folgenden drei Jahren das Tor der Guelph Storm, die ihn in der OHL Priority Selection ausgewählt hatten. Nachdem er dort in seinem Rookiejahr noch als Back-up fungiert hatte, war er zwischen 2011 und 2013 unangefochtener Stammtorwart. Im NHL Entry Draft 2011 wurde er in der siebten Runde an 190. Position von den Toronto Maple Leafs aus der National Hockey League (NHL) ausgewählt.

Sparks im Trikot der Toronto Marlies (2018)

Im März 2013 unterzeichnete der 19-Jährige schließlich einen Profivertrag in Toronto und kam zum Ende der Saison 2012/13 zu seinem Debüt für das Maple-Leafs-Farmteam Toronto Marlies in der American Hockey League (AHL). Mit Beginn der Spielzeit 2013/14 stand Sparks dauerhaft im Kader der Marlies und bestritt in den folgenden beiden Jahren zusätzlich Partien für die Orlando Solar Bears in der ECHL. Sein NHL-Debüt feierte er schließlich im Verlauf der Saison 2015/16, als er aufgrund von Verletzungen des etatmäßigen Personals Jonathan Bernier und James Reimer zu 17 Einsätzen kam. Bei seinem Debüt verbuchte er einen Shutout, was ihm als erster Torhüter in der Historie der Maple Leafs gelang. Hauptsächlich war er in dieser Spielzeit aber für die Marlies in der AHL aktiv.

Für die folgenden zwei Jahre sollten dies Sparks’ letzte Einsätze in der NHL gewesen sein, da er sich fortan als Stammtorwart der Toronto Marlies etablierte und ein wesentlicher Bestandteil des Teams war, das am Ende der Saison 2017/18 den Calder Cup gewann. Zusätzlich erhielt er eine Nominierung für das AHL First All-Star Team, wurde mit dem Aldege „Baz“ Bastien Memorial Award als bester Torwart der Liga prämiert und teilte sich mit seinem Torwartkollegen Calvin Pickard den Harry „Hap“ Holmes Memorial Award für den geringsten Gegentorschnitt unter allen Torhüterduos der Liga. Für seine Leistungen wurde er zu Beginn der Saison 2018/19 zum Back-up der Toronto Maple Leafs hinter Frederik Andersen befördert und setzte sich dabei gegen Curtis McElhinney und Calvin Pickard durch. Er bestritt im Saisonverlauf 20 Partien für Toronto, jedoch überzeugte er dabei nicht immer. Im Juli 2019 wurde er schließlich im Tausch für David Clarkson und ein Viertrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 2020 zu den Vegas Golden Knights transferiert. Dort wurde er abermals hauptsächlich in der AHL bei den Chicago Wolves eingesetzt.

Nach der Spielzeit 2019/20 wurde sein auslaufender Vertrag nicht verlängert, sodass er im Dezember 2020 zu den Orlando Solar Bears in die ECHL zurückkehrte. Außerdem wurde er wenig später probeweise (professional tryout contract) von den Calgary Flames unter Vertrag genommen, was wiederum im Februar 2021 in einem AHL-Vertrag bei den Stockton Heat mündete. Anschließend gelang ihm im Juli 2021 die Rückkehr in die NHL, indem er einen Einjahresvertrag bei den Los Angeles Kings unterzeichnete, der im Sommer 2022 jedoch nicht verlängert wurde. Erst Ende Januar 2023 fand Sparks in den Orlando Solar Bears wieder einen neuen Arbeitgeber, der ihn leihweise zu Einsätzen bei den Springfield Thunderbirds in der AHL kommen ließ. Im Juli 2023 wechselte der Free Agent für ein Jahr zu den Wilkes-Barre/Scranton Penguins fest in die AHL zurück, spielte im Saisonverlauf aber auch für die Wheeling Nailers in der ECHL.

International

Auf internationaler Bühne nahm Sparks an der U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2013 im russischen Ufa teil. Hinter John Gibson und Jon Gillies war er dabei dritter Torhüter im Kader des US-Teams und blieb im gesamten Turnierverlauf ohne Einsatzminute. Die US-Amerikaner gewannen am Turnierende durch einen 3:1-Erfolg über Schweden die Goldmedaille.

Erfolge und Auszeichnungen

2015 AHL-Torwart des Monats November 2018 Calder-Cup-Gewinn mit den Toronto Marlies 2018 Harry „Hap“ Holmes Memorial Award (gemeinsam mit Calvin Pickard)

2018 Aldege „Baz“ Bastien Memorial Award 2018 AHL First All-Star Team

International

• 2013 Goldmedaille bei der U20-Junioren-Weltmeisterschaft

Karrierestatistik

Stand: Ende der Saison 2023/24

				Reguläre Saison										Playoffs
Saison	Team	Liga		Sp	S	N	OTN	Min	GT	SO	GTS	Sv%		Sp	S	N	Min	GT	SO	GTS	Sv%
2010/11	Guelph Storm	OHL		19	8	6	1	972	59	0	3,64	89,0		–	–	–	–	–	–	–	–
2011/12	Guelph Storm	OHL		59	27	25	4	3304	171	5	3,11	90,7		6	2	4	323	24	0	4,45	88,1
2012/13	Guelph Storm	OHL		60	36	17	4	3440	152	7	2,65	91,7		5	1	4	275	14	0	3,05	92,0
2012/13	Toronto Marlies	AHL		3	2	0	1	189	8	0	2,53	89,5		1	0	0	14	1	0	4,23	90,0
2013/14	Toronto Marlies	AHL		21	11	6	1	1094	48	0	2,63	91,5		–	–	–	–	–	–	–	–
2013/14	Orlando Solar Bears	ECHL		10	4	6	0	552	26	1	2,82	91,6		–	–	–	–	–	–	–	–
2014/15	Toronto Marlies	AHL		2	1	0	0	120	2	1	1,00	96,6		–	–	–	–	–	–	–	–
2014/15	Orlando Solar Bears	ECHL		36	21	7	3	1946	76	5	2,34	93,6		6	2	4	342	17	0	2,98	92,1
2015/16	Toronto Marlies	AHL		21	14	4	3	1212	47	3	2,33	92,8		5	2	2	235	9	1	2,30	91,5
2015/16	Toronto Maple Leafs	NHL		17	6	9	1	975	49	1	3,02	89,3		–	–	–	–	–	–	–	–
2015/16	Orlando Solar Bears	ECHL		1	1	0	0	60	1	0	1,00	96,2		–	–	–	–	–	–	–	–
2016/17	Toronto Marlies	AHL		31	21	9	0	1774	64	5	2,16	92,2		2	1	1	98	4	0	2,46	90,0
2017/18	Toronto Marlies	AHL		43	31	9	2	2507	75	6	1,79	93,6		19	14	5	1134	42	2	2,22	91,5
2018/19	Toronto Maple Leafs	NHL		20	8	9	1	1105	58	1	3,15	90,2		–	–	–	–	–	–	–	–
2019/20	Chicago Wolves	AHL		26	8	14	4	1527	70	2	2,75	90,8		–	–	–	–	–	–	–	–
2019/20	Vegas Golden Knights	NHL		1	0	0	0	27	2	0	4,38	85,7		–	–	–	–	–	–	–	–
2020/21	Orlando Solar Bears	ECHL		6	4	1	1	379	14	0	2,21	92,8		–	–	–	–	–	–	–	–
2020/21	Stockton Heat	AHL		16	5	10	0	891	40	0	2,69	91,3		–	–	–	–	–	–	–	–
2021/22	Ontario Reign	AHL		12	5	5	0	646	35	0	3,25	89,6		2	0	2	127	9	0	4,24	87,7
2021/22	Los Angeles Kings	NHL		2	1	0	0	98	3	0	1,85	93,6		–	–	–	–	–	–	–	–
2022/23	Orlando Solar Bears	ECHL		14	7	4	3	747	43	0	3,45	88,7		–	–	–	–	–	–	–	–
2022/23	Springfield Thunderbirds	AHL		3	1	2	0	177	7	1	2,38	92,4		–	–	–	–	–	–	–	–
2023/24	Wheeling Nailers	ECHL		5	0	3	1	240	16	0	4,00	84,3		1	0	0	27	0	0	0,00	100,0
2023/24	Wilkes-Barre/Scranton Penguins	AHL		2	0	1	0	65	4	0	3,70	86,2		–	–	–	–	–	–	–	–
OHL gesamt				138	71	48	9	7716	382	12	2,98	90,9		11	3	8	598	38	0	3,81	89,9
ECHL gesamt				72	37	21	8	3924	176	6	2,69	91,8		7	2	4	369	17	0	2,76	92,7
AHL gesamt				180	99	60	9	10202	400	18	2,35	92,1		29	17	10	1608	65	3	2,42	91,0
NHL gesamt				40	15	18	2	2205	112	2	3,05	89,9		–	–	–	–	–	–	–	–

International

Vertrat die USA bei:

• U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2013

Jahr	Team	Veranstaltung	Resultat		Sp	S	N	Min	GT	SO	GTS	Sv%
2013	USA	U20-WM			ohne Einsatz

(Legende zur Torhüterstatistik: GP oder Sp = Spiele insgesamt; W oder S = Siege; L oder N = Niederlagen; T oder U oder OT = Unentschieden oder Overtime- bzw. Shootout-Niederlage; Min. = Minuten; SOG oder SaT = Schüsse aufs Tor; GA oder GT = Gegentore; SO = Shutouts; GAA oder GTS = Gegentorschnitt; Sv% oder SVS% = Fangquote; EN = Empty Net Goal; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Weblinks

Commons: Garret Sparks – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Garret Sparks in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Garret Sparks bei eliteprospects.com (englisch)
• Garret Sparks bei hockeygoalies.org