Nikandros aus Kolophon

Nikandros (griechisch Νίκανδρος Níkandros, lateinisch Nicander, deutsch Nikander), auch Nikandros von Kolophon genannt (* um 197 v. Chr. in Kolophon, Ionien; † um 133 v. Chr. möglicherweise in Pergamon) war ein griechischer Arzt, Grammatiker und Dichter. Nikandros gilt als Verfasser der ältesten bekannten giftkundlichen Werke.

Leben

Nikandros war der Sohn eines Damaios und soll, laut Dionysios von Phaselis, auch ein erbliches Priesteramt des klarischen Apollon ausgeübt haben. Er lebte unter dem König Attalos II. und am Hofe Attalos’ III.

Es sind mindestens zwei, vielleicht drei Dichter mit dem Namen Nikandros, die im Zeitraum zwischen 270 und 135 v. Chr. lebten, zu unterscheiden. Der ältere war vielleicht der Großvater oder Onkel des jüngeren.

Werke

Von seinen zahlreichen Werken sind nur zwei vollständige Gedichte sowie Fragmente von Schriften über den pflanzlichen Landbau (Georgika, Vergil als Vorlage für dessen Georgica dienend), über die Bienenzucht (Melissurgika) und über die Schlangenkunde (Ophiaka) erhalten. Vollständig überliefert sind die Lehrgedichte:

• Theriaka (958, einem Hermesianax gewidmete, Verse in Hexametern über Bisse und Stiche giftiger Tiere, z. B. Schlangen und Skorpione sowie deren Behandlung mit Heilmitteln bzw. Antidoten (Gegenmitteln) – vgl. „Theriak“ als thēriakón antídoton), und
• Alexipharmaka (630, einem Protagoras gewidmete, Hexameter über mit dem Mund aufgenommene Gifte pflanzlicher, tierischer und mineralischer Herkunft sowie Krankheitsbild und Gegenmittel).

Die beiden Versdichtungen beruhen auf den Schriften des Giftforschers Apollodoros von Alexandria (so Peri therion, um 300 v. Chr.) und stehen in der poetischen Tradition von Hesiod. Ihrerseits nahmen sie offenbar Einfluss auf Aemilius Macer sowie Lukan und Quintus von Smyrna. In beiden Gedichten tritt die Lehrabsicht deutlich hinter formalistischer Ästhetik und rhetorischer Sprachkunst zurück. Kontrastreich wechselt Nikander zwischen spannungsreichen und eher wissenschaftlich-nüchternen Passagen, prägt Wortneuschöpfungen, um dem Publikum die eigene Sprachfertigkeit zu versichern und schmückt dabei vor allem die Tierbeschreibungen reichlich aus.

Unter seinen nicht mehr erhaltenen Gedichten befanden sich auch Metamorphosen (Heteroioumena), die Ovid in sein Werk einfließen ließ. Auch in der Sammlung von Verwandlungssagen des Antoninus Liberalis sind einige enthalten.

Textausgaben

• Andrew Sydenham Farrar Gow, Alwyn Faber Scholfield (Hrsg.): Nicander. The poems and poetical fragments. Cambridge University Press, Cambridge 1953 (kritische Edition)

Literatur

• Bernd Effe: Der Aufbau von Nikanders Theriaka und Alexipharmaka. In: Rheinisches Museum für Philologie, Neue Folge 117, 1974, S. 53–66
• Evina Sistakou: Nikander. In: Bernhard Zimmermann, Antonios Rengakos (Hrsg.): Handbuch der griechischen Literatur der Antike. Band 2: Die Literatur der klassischen und hellenistischen Zeit. C. H. Beck, München 2014, ISBN 978-3-406-61818-5, S. 133–139
• Peter Toohey: Epic Lessons. An Introduction to Ancient Didactic Poetry. Routledge, London 1996, S. 62–77.
• Heather White: Studies in the poetry of Nicander (= Classical and Byzantine Monographs, Bd. 12). Hakkert, Amsterdam 1987.
• Wolfgang Wegner: Nikandros von Kolophon. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin/New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1051.

Weblinks

• Literatur von und über Nikandros aus Kolophon im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek