Der EPCR Challenge Cup (von 1996 bis 2014 European Challenge Cup und von 2015 bis 2021 European Rugby Challenge Cup) ist nach dem European Rugby Champions Cup der zweite Europapokalwettbewerb für Mannschaften in der Sportart Rugby Union. Am Wettbewerb, der von der Organisation European Professional Club Rugby (EPCR) durchgeführt wird, nehmen Mannschaften aus England, Frankreich, Irland, Italien, Schottland, Wales und Südafrika teil, gelegentlich auch aus Rumänien, Spanien und Portugal.

EPCR Challenge Cup
Aktuelle Saison Saison 2023/24
Sportart Rugby Union
Verband European Professional Club Rugby (EPCR)
Ligagründung 1996
Mannschaften 20
Land/Länder England England
Frankreich Frankreich
IrlandIrland Irland
Italien Italien
Schottland Schottland
Wales Wales
Sudafrika Südafrika
Titelträger Sudafrika Sharks (1. Titel)
Rekordmeister Frankreich ASM Clermont Auvergne
England Harlequins (je 3)
Website epcrugby.com
European Rugby Champions Cup

In der Saison 2021/22 werden die Spiele des Wettbewerbs auf More Than Sports TV in Deutschland, Österreich und der Schweiz übertragen.[1]

Geschichte

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Der Wettbewerb wurde 1996 ins Leben gerufen, mit 24 Teams aus England, Frankreich, Italien, Rumänien, Schottland und Wales, die in vier Gruppen mit je sechs Teams unterteilt waren. In der darauf folgenden Saison gab es sechs Gruppen mit je vier Teams. 1998/99 nahmen keine englischen und schottischen Clubs teil und das Teilnehmerfeld schrumpfte auf 21 Teams, die in drei Siebnergruppen eingeteilt waren; erstmals nahmen spanische und portugiesische Auswahlmannschaften teil. Nachdem in der Saison 1999/2000 die englischen und schottischen Clubs wieder teilnahmen, beteiligten sich nunmehr 28 Mannschaften in sieben Vierergruppen; zum vierten Mal in Folge gewann ein französisches Team den Pokal.

2000/01 blieb der Modus unverändert, es nahm aber ausnahmsweise kein rumänischer Vertreter teil. Erstmals gelang es einem englischen Verein, den Pokalwettbewerb für sich zu entscheiden. 2001/02 übernahm die Parker Pen Company das Sponsoring und der Wettbewerb trug den Namen Parker Pen Shield. Es nahmen 32 Mannschaften in acht Vierergruppen teil, erstmals gab es zwei Vertreter aus Spanien. Auf die Saison 2002/03 hin wurde der Wettbewerb in Parker Pen Challenge Cup umbenannt und man gab die Gruppenphase zugunsten eines reinen K.-o.-Wettbewerbs auf, wobei die ersten vier Runden sowohl ein Hinspiel als auch ein Rückspiel umfassten. Der Pokalsieger qualifizierte sich für den Heineken Cup.

Seit 2003/04 nehmen keine walisischen Vereine mehr teil, diese entsenden seither regionale Auswahlteams. Da diese alle im Heineken Cup teilnahmen, gab es auf der zweiten Stufe keine Vertreter aus Wales; auch Rumänien verzichtete drei Jahre lang auf eine Teilnahme. Auf die Saison 2005/06 hin (Rückzug des Titelsponsors) kam es zu einer weiteren Umstrukturierung, als man das reine K.-o.-System aufgab und wieder eine Gruppenphase einführte, mit 20 Teams in fünf Vierergruppen. Rumänien kehrte mit einem Auswahlteam zurück, während Spanien und Portugal aussetzten. Zwischen 2001 und 2006 gab es fünf englische Pokalsieger in Folge. Ab 2007/08 nahm wieder ein spanischer Vertreter teil.

2009/10 traten mehrere Änderungen in Kraft. Seither greifen die dritt- bis fünftbesten Gruppenzweiten des Heineken Cup ab dem Viertelfinale in das Geschehen ein. Nach dem Niedergang des dritten Profiteams stellt Schottland keinen Vertreter in diesem Wettbewerb mehr; nur falls eines der zwei übrig gebliebenen Teams aus dem Heineken Cup „absteigt“, nimmt es am European Challenge Cup teil. Ferner ist der Pokalsieger für den Heineken Cup der folgenden Saison automatisch qualifiziert. In der Saison 2009/10 waren die Cardiff Blues die erste nichtfranzösische oder nichtenglische Mannschaft, die den European Challenge Cup für sich entscheiden konnte. 2012/13 gab es mit Leinster Rugby den ersten irischen Pokalsieger überhaupt.

Aufgrund eines Interessenkonflikts schloss die Führung des European Challenge Cup im Juni 2018 den Heidelberger RK von der Teilnahme aus. Ausschlaggebend hierfür sei die enge Bindung zwischen dem Heidelberger RK und ihrem Ehrenmitglied Hans-Peter Wild zum einen, sowie zwischen Wild und dem in seinem Besitz befindlichen französischen Traditionsclub Stade Français Paris zum anderen gewesen. Beide Vereine hatten sich in der Saison 2018/19 für die Teilnahme qualifiziert. Ein Großteil der HRK-Spieler (gleichzeitig auch deutsche Nationalspieler) stand in der von Wild gegründeten Gesellschaft zur Förderung des Rugbysports mbH unter Vertrag.

Aktueller Modus

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Die European Rugby Challenge Cup Trophy

Alle Mannschaften der englischen Aviva Premiership, der französischen Top 14 und der internationalen United Rugby Championship, die sich nicht für den höherwertigen European Rugby Champions Cup qualifizieren konnten, sind am European Challenge Cup teilnahmeberechtigt. Aus der italienischen Liga Top10 nehmen die vier bestplatzierten Mannschaften teil. Ebenfalls teilnahmeberechtigt ist das rumänische Auswahlteam București Rugby, das eigens für diesen Wettbewerb zusammengestellt wird. Hinzu kommt ein Vertreter Spaniens oder Portugals.

Es werden fünf Gruppen mit je vier Mannschaften gebildet. Jede Mannschaft spielt je ein Heim- und ein Auswärtsspiel gegen alle Gruppengegner. Für einen Sieg gibt es vier Punkte, für ein Unentschieden zwei Punkte. Wird ein Spiel mit weniger als sieben Punkten Differenz verloren oder erzielt eine Mannschaft mindestens vier Versuche, gibt es einen Bonuspunkt.

Bis und mit der Saison 2008/09 qualifizierten sich die fünf Gruppensieger und die drei besten Gruppenzweiten für das Viertelfinale. Seit der Saison 2009/10 gelangen nur die Gruppensieger ins Viertelfinale. Die drei übrigen Viertelfinalisten sind die dritt- bis fünftbesten Gruppenzweiten im Heineken Cup derselben Saison. Das Heimspielrecht im Viertelfinale wird anhand einer Setzliste ermittelt, wobei den Absteigern aus dem Heineken Cup automatisch die Plätze 5 bis 7 zugewiesen werden. Für das Halbfinale wird das Heimspielrecht ausgelost, während das Finale an einem vorher festgelegten Ort ausgetragen wird.

Alle Finalspiele

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European Challenge Cup
Saison Pokalsieger 2. Finalist Ergebnis Stadion Zuschauer
1996/97 Frankreich  CS Bourgoin-Jallieu Frankreich  Castres Olympique 18:09 Stade de la Méditerranée, Béziers 10.000
1997/98 Frankreich  US Colomiers Frankreich  SU Agen 43:05 Stade des Sept Deniers, Toulouse 12.500
1998/99 Frankreich  AS Montferrandaise Frankreich  CS Bourgoin-Jallieu 35:16 Stade Gerland, Lyon 31.986
1999/00 Frankreich  Section Paloise Frankreich  Castres Olympique 34:21 Stade des Sept Deniers, Toulouse 06.000
2000/01 England  Harlequins Frankreich  RC Narbonne 42:33 Madejski Stadium, Reading 10.013
2001/02 England  Sale Sharks Wales  Pontypridd RFC 25:22 Kassam Stadium, Oxford 12.000
2002/03 England  London Wasps England  Bath Rugby 48:28 Madejski Stadium, Reading 18.074
2003/04 England  Harlequins Frankreich  AS Montferrandaise 27:26 Madejski Stadium, Reading 13.123
2004/05 England  Sale Sharks Frankreich  Section Paloise 27:03 Kassam Stadium, Oxford 07.230
2005/06 England  Gloucester Rugby England  London Irish 36:34 The Stoop, London 12.053
2006/07 Frankreich  ASM Clermont Auvergne England  Bath Rugby 22:16 The Stoop, London 10.134
2007/08 England  Bath Rugby England  Worcester Warriors 24:16 Kingsholm Stadium, Gloucester 16.157
2008/09 England  Northampton Saints Frankreich  CS Bourgoin-Jallieu 15:03 The Stoop, London[2] 09.260
2009/10 Wales  Cardiff Blues Frankreich  RC Toulon 28:21 Stade Vélodrome, Marseille 58.632
2010/11 England  Harlequins Frankreich  Stade Français 19:18 Cardiff City Stadium, Cardiff 12.236
2011/12 Frankreich  Biarritz Olympique Frankreich  RC Toulon 21:18 The Stoop, London 09.376
2012/13 Irland  Leinster Rugby Frankreich  Stade Français 34:13 RDS Arena, Dublin 20.396
2013/14 England  Northampton Saints England  Bath Rugby 30:16 Cardiff Arms Park, Cardiff 12.483
European Rugby Challenge Cup
2014/15 England  Gloucester Rugby Schottland  Edinburgh Rugby 19:13 The Stoop, London 14.316
2015/16 Frankreich  Montpellier Hérault Rugby England  Harlequins 26:19 Groupama Stadium, Lyon 28.556
2016/17 Frankreich  Stade Français England  Gloucester Rugby 25:17 Murrayfield Stadium, Edinburgh 24.494
2017/18 Wales  Cardiff Blues England  Gloucester Rugby 31:30 San Mamés, Bilbao 32.543
2018/19 Frankreich  ASM Clermont Auvergne Frankreich  Stade Rochelais 36:16 St. James’ Park, Newcastle 28.438
2019/20 England  Bristol Bears Frankreich  RC Toulon 32:19 Stade Maurice-David, Aix-en-Provence 1.000
2020/21 Frankreich  Montpellier Hérault Rugby England  Leicester Tigers 18:17 Twickenham Stadium, London 10.000
EPCR Challenge Cup
2021/22 Frankreich  Lyon Olympique Universitaire Frankreich  RC Toulon 30:12 Stade Vélodrome, Marseille 51.431
2022/23 Frankreich  RC Toulon Schottland  Glasgow Warriors 43:19 Aviva Stadium, Dublin 31.514
2023/24 Sudafrika  Sharks England  Gloucester Rugby 36:22 Tottenham Hotspur Stadium, London 34.761

Titel nach Verein

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Verein Sieger 2. Platz Gewonnen
Frankreich  ASM Clermont Auvergne 3 1 1998/99, 2006/07, 2018/19
England  Harlequins 3 1 2000/01, 2003/04, 2010/11
England  Gloucester Rugby 2 2 2005/06, 2014/15
England  Sale Sharks 2 0 2001/02, 2004/05
England  Northampton Saints 2 0 2008/09, 2013/14
Wales  Cardiff Blues 2 0 2009/10, 2017/18
Frankreich  Montpellier Hérault Rugby 2 0 2015/16, 2020/21
Frankreich  RC Toulon 1 4 2022/23
England  Bath Rugby 1 3 2007/08
Frankreich  CS Bourgoin-Jallieu 1 2 1996/97
Frankreich  Stade Français 1 2 2016/17
Frankreich  Section Paloise 1 1 1999/00
Frankreich  US Colomiers 1 0 1997/98
England  Wasps RFC 1 0 2002/03
Frankreich  Biarritz Olympique 1 0 2011/12
Irland  Leinster Rugby 1 0 2012/13
England  Bristol Bears 1 0 2019/20
Frankreich  Lyon Olympique Universitaire 1 0 2021/22
Sudafrika  Sharks 1 0 2023/24
Frankreich  Castres Olympique 0 2
Frankreich  SU Agen 0 1
Frankreich  RC Narbonne 0 1
Wales  Pontypridd RFC 0 1
England  London Irish 0 1
England  Worcester Warriors 0 1
Schottland  Edinburgh Rugby 0 1
Frankreich  Stade Rochelais 0 1
England  Leicester Tigers 0 1
Schottland  Glasgow Warriors 0 1

Titel nach Verband

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Verband Sieger 2. Platz
Frankreich  Frankreich 12 15
England  England 12 9
Wales  Wales 2 1
Irland  Irland 1 0
Sudafrika  Südafrika 1 0
Schottland  Schottland 0 2

Siehe auch

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Commons: EPCR Challenge Cup – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Anmerkungen

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  1. Don’t miss this season’s Heineken Champions Cup and EPCR Challenge Cup! 9. Dezember 2021, abgerufen am 2. Januar 2022 (britisches Englisch).
  2. Zunächst sollte das Finale wie im Vorjahr im Kingsholm Stadium in Gloucester ausgetragen werden. Nach Bedenken von Seiten der Franzosen, dass die Fans aus Bourgoin an einem Freitag erhebliche Schwierigkeiten haben würden, rechtzeitig nach Gloucester zu gelangen, wurde das Endspiel nach London verlegt. ECC final moved to the Twickenham Stoop. Gloucester Rugby, 7. Mai 2009, abgerufen am 7. Mai 2009 (englisch).