Urnordische Sprache

Die urnordische Sprache (manchmal auch zur späteren altnordischen Sprache gerechnet) ist die älteste überlieferte Form der nordgermanischen Sprachen und wurde vermutlich vom 2./3. bis ins 8. Jahrhundert im heutigen Dänemark, Schweden und Norwegen gesprochen bzw. in Runen geschrieben. Sie folgte auf das Nordwestgermanische (1./2. Jahrhundert n. Chr.) und war Vorläuferin des Altnordischen und damit auch des Norwegischen, Schwedischen, Dänischen, Färöischen und Isländischen.

Urnordisch
Gesprochen in	Skandinavien
Sprecher	keine (wurde vom Altnordischen abgelöst)
Linguistische Klassifikation	Indogermanisch Germanisch Nordgermanisch Urnordisch
Offizieller Status
Amtssprache in	(ausgestorben)

Die Sprache ist durch zahlreiche meist kurze Runeninschriften aus der Zeit seit dem 2. Jahrhundert teilweise belegt. Neben diesen Texten ist bei antiken Autoren eine kleine Zahl von Orts- und Personennamen überliefert; hinzu kommen ein paar Hundert Lehnwörter (im Ostseefinnischen und Samischen). Sie wurden vielfach noch vor der urnordischen Zeit entlehnt, wie ihr (spät)urgermanischer bzw. nordwestgermanischer Lautstand zeigt.

Urnordisch stand dem späten Urgermanischen noch ziemlich nahe und weist einige Archaismen auf, die selbst die gotische Sprache nicht bewahrt hat. So blieben die germanischen Endsilben -az, -iz, -uz im Urnordischen erhalten, wobei ein [z] (stimmhaftes s) zu [r] oder einem ähnlichen Laut (geschrieben ᛉ bzw. z/R) wurde (vgl. urnordisch dagaR < (spät)urgermanisch *dagaz neben gotisch dags = „Tag“ und urn. gastiR < (spät)urg. *gastiz neben got. gasts = „Gast“). Außerdem blieben auslautende Vokale erhalten (vgl. urgermanisch *hurna- > urnordisch horna neben gotisch haurn = „Horn“). In der frühen Zeit ist die Abgrenzung zum Nordwestgermanischen, der gemeinsamen Vorstufe der nord- und der westgermanischen Sprachen (um das 1./2. Jahrhundert nach Christus), oft schwierig. Zum einen, da Runeninschriften erst ab dem 2./3. Jahrhundert vorliegen und zum andern, weil die das Urnordische gegenüber dem Nordwestgermanischen definierenden Veränderungen nicht sehr groß sind und sich allmählich vollzogen.

Entstehung des Urnordischen / Perioden

Bei der Auflösung der urgermanischen Spracheinheit etwa im 2./1. Jahrhundert v. Chr. ging zunächst das Ostgermanische eigene Wege. Die verbliebene germanische Dialektgruppe in Skandinavien und dem heutigen Norddeutschland entwickelte sich zunächst noch gemeinsam weiter und wird in der neuesten Forschung als (Proto-)Nordwestgermanisch bezeichnet. Es wird näherungsweise auf das erste Jahrhundert n. Chr. datiert, mit einem Übergang zum frühen Urnordischen im 2. Jahrhundert n. Chr. Mangels Belegen sind genauere Angaben nicht möglich.

Beim Urnordischen selbst unterscheidet man zwei Perioden:

• älteres Urnordisch, ungefähr von 200 bis 500
• jüngeres Urnordisch (Synkopezeit), ungefähr von 500 bis 700

Quellen

Die Quellen des Urnordischen sind:

• Vor allem Runeninschriften auf Steindenkmälern (auf Norwegisch bautasteinar), Schmuck, Waffen und Gebrauchsgegenständen, die in Gräbern gefunden wurden. Beispiel: die Goldhörner von Gallehus.
• Ein paar Hundert Lehnwörter aus dem Urnordischen und Urgermanischen im Finnischen und Samischen. Die Entlehnungen in die Sami-Sprachen haben sich danach zusammen mit diesen Sprachen oft deutlich weiter verändert. Dagegen hat sich das Finnische in den zurückliegenden 2000 Jahren lautlich nur wenig verändert, weshalb auch die alten Lehnwörter gut erhalten geblieben sind. Einige zeigen bis heute einen Lautstand, der älter ist als der urnordische und direkt dem urgermanischen Sprachzustand entspricht.
• Darüber hinaus findet sich eine kleine Zahl urnordischer bzw. germanischer Namen in lateinischen Texten.
• Hauptquelle für das Urnordische sind aber die späteren altnordischen Texte. Ihre Überlieferung beginnt im 8. Jahrhundert wiederum mit Runeninschriften, ab dem 12. Jahrhundert ist das Altnordische außerdem in umfangreichen Texten in lateinischer Schrift überliefert. Anhand der älteren Runeninschriften und der Lehnworte ist es möglich, daraus den Sprachzustand des Urnordischen auch hinsichtlich seiner Formenlehre (Morphologie) zu rekonstruieren, die in den kurzen Runeninschriften nur zu einem kleinen Teil belegt ist.
• Eine weitere wichtige Quelle für das Urnordische ist schließlich der Vergleich mit den anderen, früh überlieferten germanischen Sprachen, insbesondere Gotisch, Altenglisch, Altniederdeutsch und Althochdeutsch.

Bei weitem nicht alle urnordischen Wörter sind durch urnordische Texte, also Runeninschriften, direkt überliefert. Ein großer Teil des urnordischen Lexikons kann aber aus dem Altnordischen sicher rekonstruiert werden. Die so erschlossenen Wörter werden in wissenschaftlichen Texten mit einem Sternchen (*) markiert.

Bekannte Beispiele für frühe Entlehnungen (noch vor der urnordischen Zeit) ins Finnische sind:

• Estnisch/finnisch kuningas „König“ < urg. *kuningaz „König“, neben altnordisch kunungr, konungr aus. urn. *kuningaR
• Finn. ruhtinas „Prinz“ < urg. *druhtinaz „Herr“, neben altnordisch dróttinn aus urn. *druhtinaR
• Finn. sairas „krank“ < urg. *sairaz „wund“ (vgl. dt. versehrt), neben altnord. sárr
• Estn. juust, finn. juusto „Käse“ < urg. *justaz „Käse“, neben altnord. ostr < urn. *justaR
• Estn./finn. lammas „Schaf“ < urg. *lambaz „Lamm“, neben altnord. lamb < urn. *lambaR
• Finn. hurskas „fromm“ < urg. *hurskaz „weise, klug, intelligent“, neben altnord. horskr < urn. *hurskaR
• Finn. runo „Gedicht, Rune“ < urg. *rūnō „Geheimnis, Rune“, neben altnord. rún < urn. *rūno < urg. *rūnō
• Finn. vaate „Kleidungsstück“ < proto-nordwestgerm. *wādiz < urg. *wēdiz „Kleidungsstück“, neben altnord. váð < urn. *wāduR (u-Stamm) < proto-nordwestgerm. *wādiz
• Finn. viisas „weise“ < *wīsaz, vgl. altnord. víss

Fast alle diese Begriffe konnten nicht erst in urnordischer Zeit ins Finnische entlehnt worden sein, weil der Lautstand dort eine Entlehnung bereits in urgermanischer (bis 2. Jh. v. Chr.) oder in nordwestgermanischer Zeit (ca. 1. Jh. v. bis 2. Jh. n. Chr.) voraussetzt. Das Finnische Lehnwort vaate „Kleidungsstück“ ist wahrscheinlich eben in nordwestgermanischer Zeit entlehnt worden, weil in der Stammsilbe bereits der charakteristische Wandel urg. ē [ɛː] > NW-germ. ā vollzogen ist.

Dialekte

Die urnordischen Runeninschriften zeigen nur wenige Dialektunterschiede. Ein möglicher Grund dafür ist, dass die Schreiber viele festgelegte Formeln benutzten. Ein anderer Grund kann sein, dass es eine starke Schreibtradition gab, die Dialektunterschiede überdeckte. Als wenig wahrscheinlich gilt heute die früher oft vertretene Ansicht, dass das Urnordische noch keine dialektalen Unterschiede kannte, sondern sehr homogen war.

Übergang zum Altnordischen / Synkopezeit

Synkope

Die Schwächung unbetonter Silben (Synkope) ist die wichtigste und auffälligste Veränderung des jüngeren Urnordisch. Infolgedessen sind kurze, unbetonte Vokale im Wortinneren und oft auch in Endsilben verschwunden. Nach dieser Entwicklung gab es nur noch Vokale, die entweder lang oder betont waren, außerdem wurden viele lange Vokale verkürzt. Insgesamt wurden infolge der Synkopa viele urnordische Wörter deutlich kürzer. So wurde der (männliche) Vorname HaþuwulfaR im Altnordischen zu Hálfr.

Umlaut

Neben der Synkope war ein mehrfacher Umlaut die wichtigste Veränderung in dieser Zeit. Neben dem bekanntesten i-Umlaut, gibt es im jüngeren Urnordisch auch den a-Umlaut und den u-Umlaut. Sie alle führten zur Entstehung neuer Vokale. Der Umlaut muss vor der Synkope geschehen sein, weil er die später weggefallenen Vokale in der unbetonten Folgesilbe voraussetzt. Beispiele für den Umlaut sind:

• I-Umlaut: Das rekonstruierte urnordische Wort *dômian („urteilen“) wurde im Altwestnordischen zu dœma. Aus dem langen o wurde also ein ö-Laut, der im Altwestnordischen œ geschrieben wird. Der Grund für diese Veränderung ist der i-Umlaut, also der Einfluss des i, das später als Folge der Synkope wegfiel.
• U-Umlaut: Das urnordische Wort *maguR („Junge“) erscheint im Altwestnordischen als mǫgr. Hier wurde das a ein o-artiger Laut, der im Altwestnordischen ǫ geschrieben wird. Diese Veränderung geschah wegen des u-Umlauts, also unter Einfluss des u, der als Folge der Synkope wegfiel.
• A-Umlaut: Das urnordische Wort *wira- („Mann“) erscheint im Altwestnordischen als verr. Hier wurde das i zu einem e unter Einfluss des a in der folgenden Silbe (a-Umlaut).

Brechung

Eine Sprachveränderung, die ebenfalls in der Synkopezeit stattfand, war die Brechung einiger Vokale. Die Brechung ist eine Form der Diphthongierung. Das e wandelte sich unter bestimmten Bedingungen in ein ja oder in ein jo/jǫ. Bei der Brechung sieht man bereits Unterschiede zwischen den einzelnen urnordischen Dialekten und dementsprechend auch zwischen den späteren nordgermanischen Sprachen (Schwedisch, Dänisch, Norwegisch (Isländisch, Färöisch)).

Beispiel:

• Das urnordische Wort *eka („ich“) wurde zu jak im Altostnordischen und ek im Altwestnordischen. In beiden Fällen verschwand das a als Folge der Synkope. Die gebrochene östliche Form, jak, ist der Vorläufer des schwedischen jag und des dänischen jeg. Die ungebrochene westliche Form entwickelte sich weiter zu norwegisch (Nynorsk) und färöisch eg sowie isländische ég.

Folgen

Die Lautveränderungen in der Synkopezeit führten dazu, dass die Flexion (Beugung) einiger Wörter komplizierter wurde. Mehrere Vokale in den Endungen führten in der Nominalflexion zu unterschiedlichen Vokalen im Stamm einiger Wörter. Das folgende Beispiel zeigt, wie die Formen des urnordischen Wortes *wantuR („Handschuh“) durch i-Umlaut und u-Umlaut verändert werden. Das altwestnordische Wort vǫttr bekam auf diese Weise eine komplizierte Flexion, mit Wechsel von a, e und ǫ in der Stammsilbe.

Kasus und Numerus	Urnordisch	Altwestnordisch
Nom. Sg.	*wantuR	vǫttr
Akk. Sg.	*wantu	vǫtt
Dat. Sg.	*wantiu	vetti
Gen. Sg.	*wantôR	vattar
Nom. Pl.	*wantiuR	vettir
Akk. Pl.	*wantunR	vǫttu
Dat. Pl.	*wantum(i)R	vǫttum
Gen. Pl.	*wantô	vatta

Sprachbeispiele

Goldhorn von Gallehus (Dänemark 5. Jahrhundert)

→ Hauptartikel: Goldhörner von Gallehus

Urnordisch		Deutsch
ek hlewagastiR holtijaR horna tawido.		Ich, Leugast, Sohn des Holt // der Holte (?), machte (dieses) Horn.

Brakteat von Tjurkö (Schweden 5. Jahrhundert)

Siehe auch: Brakteat

Urnordisch		Deutsch
wurte runoR an walhakurne. HeldaR kunimu(n)diu		Ich fertigte die Runen auf „fremdem Korn“ (= Gold). Held für Kunimund.

Runenstein von Kjølevik (Norwegen 1. Hälfte 5. Jahrhundert)

→ Hauptartikel: Runenstein von Kjølevik

Urnordisch		Deutsch
hadulaikaR. Ek hagusta(l)daR hlaaiwido magu minimo		Hadulaik (liegt hier begraben). Ich Hagustald begrub meinen Sohn.

Amulett von Lindholmen (6. Jahrhundert)

→ Hauptartikel: Amulett von Lindholmen

Urnordisch		Deutsch
ek erilaR sawilagaR ha(i)teka		Ich, der Runenmeister, der Schlaue heiße ich.

Runenstein von Björketorp (8. Jahrhundert)

→ Hauptartikel: Runenstein von Björketorp

Urnordisch		Deutsch
uþarabaspa. sar þat barutR uti aR weladaude. HaeramalausR gunarunaR arageu falahak haderag, haidRuno ronu.		Unglücksprophezeiung! (Demjenigen), der dies bricht, ist tückischer Tod bevorstehend. Ohne Schaden habe ich die Großrunen der Hexerei eingegraben, (wie auch) die Reihe der Ehrenrunen.

Literatur

• Elmer Antonsen: A Concise Grammar of the Older Runic Inscriptions. Tübingen 1975. 
• Wolfram Euler (2022): Das Westgermanische – von der Herausbildung im 3. bis zur Aufgliederung im 7. Jahrhundert – Analyse und Rekonstruktion. Verlag Inspiration Unlimited, Berlin 2022, ISBN 978-3-945127-41-4. (v. a. S. 16–39, 58f und 69f.)
• Siegfried Gutenbrunner: Historische Laut- und Formenlehre des Altisländischen. Zugleich eine Einführung in das Urnordische. Winter, Heidelberg 1951.
• Wolfgang Krause: Die Sprache der urnordischen Runeninschriften. Winter, Heidelberg 1971, ISBN 3-533-02178-5.
• Hans Frede Nielsen: The Early Runic Language of Scandinavia. Winter, Heidelberg 2000, ISBN 3-8253-1080-9.
• Don Ringe (2014): The development and diversification of Northwest Germanic. Kapitel 2 (S. 10–40) des Buches Don Ringe / Ann Taylor: The Development of Old English. Oxford University 2014.
• Michael Schulte: Urnordisch. Eine Einführung. Praesens Verlag, Wien 2018, ISBN 978-3-7069-0951-8.

Weblinks

Wiktionary: Urnordisch – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Liste urnordischer Personennamen (PDF; 555 kB; schwedisch)