Im Zeichen des Bösen

Im Zeichen des Bösen (Originaltitel: Touch of Evil) ist ein US-amerikanischer Kriminalfilm aus dem Jahr 1958. Er wird dem Genre des Film noir zugeordnet. Regie führte Orson Welles, der nach dem Kriminalroman Unfehlbarkeit kann tödlich sein (Badge of Evil) von Whit Masterson (ein Pseudonym der Autoren Robert Wade und Bill Miller) auch das Drehbuch verfasste. Die Originalfassung wurde vom Studio so sehr gekürzt, dass Welles ein 58-seitiges Memorandum schrieb und darin um Änderungen bat, die vom Studio aber abgelehnt wurden. Auf Initiative von Rick Schmidlin schnitt Filmeditor Walter Murch auf Basis des Memorandums 1998 eine Fassung des Films, die weitestgehend den Vorstellungen des Regisseurs entsprach. Es war zugleich der letzte Hollywood-Film von Welles, der frustriert von der Bevormundung durch kommerzielle Interessen danach nur noch in Europa produzierte.

Film
Titel	Im Zeichen des Bösen
Originaltitel	Touch of Evil
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1958
Länge	106 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16 (ehem. 18)
Produktions­unternehmen	Universal-International Pictures
Stab
Regie	Orson Welles
Drehbuch	Orson Welles
Produktion	Albert Zugsmith Rick Schmidlin (1998 Recut)
Musik	Henry Mancini
Kamera	Russell Metty
Schnitt	Virgil W. Vogel Aaron Stell Edward Curtiss Walter Murch (1998 Recut)
Besetzung
Charlton Heston: Miguel Vargas Orson Welles: Capt. Hank Quinlan Janet Leigh: Susan Vargas Joseph Calleia: Sgt. Pete Menzies Akim Tamiroff: „Onkel“ Joe Grandi Mort Mills: Al Schwartz Joanna Moore: Marcia Linnekar Valentin de Vargas: Pancho Dennis Weaver: Nachtportier des Motels Ray Collins: Bezirksstaatsanwalt Adair Harry Shannon: Polizeichef Gould Marlene Dietrich: Tana Victor Millan: Manolo Sanchez Lalo Rios: Risto Zsa Zsa Gabor: Nachtclubbesitzerin Gus Schilling: Eddie Farnham
→ Synchronisation →

In Westdeutschland kam der Film am 5. September 1958 in die Kinos.

Handlung

Los Robles ist eine Kleinstadt an der mexikanisch-amerikanischen Grenze, in der mit Bordellen und Drogen Geld verdient wird. Kurz nach dem Passieren der kaum überwachten Grenze von Mexiko in die Vereinigten Staaten werden der wohlhabende Geschäftsmann Linnekar und seine junge Begleiterin in ihrem Auto von einer Bombe in die Luft gesprengt. Dies geschieht vor den Augen des angesehenen Drogenfahnders der mexikanischen Regierung, Miguel Vargas, und dessen frisch angetrauter amerikanischen Frau Susan. Am Explosionsort auf US-Seite begegnet Vargas dem alten Polizei-Captain Hank Quinlan. Quinlan vertraut bei seinen Ermittlungen vor allem auf seine sogenannte „Intuition“ und schnell hat er seinen Täter gefunden: in Sanchez, dem mexikanischen Geliebten der Tochter des ermordeten Linnekars. Dieser habe die Beziehung seiner Tochter zu Sanchez verhindern wollen, weshalb Sanchez ihn umgebracht habe. Zwar bestreitet dieser die Tat, doch die Polizisten finden in seiner Wohnung Dynamit. Zufällig weiß Vargas, dass das Dynamit dort nicht gelegen hatte. Er verdächtigt Captain Quinlan, den Beweis konstruiert zu haben.

Es entspinnt sich eine intrigenreiche Geschichte zwischen den beiden Antagonisten, bei der der korrupte Quinlan nicht davor zurückschreckt, Beweise zu fälschen und Susan Drogenkonsum zu unterstellen. Er will mit aller Macht Vargas’ Ruf schädigen. Dazu arbeitet er mit dem kriminellen mexikanischen Barbesitzer Grandi zusammen, der mit Vargas noch eine Rechnung offen hat, weil sein Bruder von ihm in Mexiko-Stadt verhaftet wurde. Grandis Handlanger bedrohen und misshandeln Susan über Stunden in einem einsam gelegenen Motel. Grandi wird wenig später von Quinlan umgebracht, der den Mord Susan in die Schuhe schieben will. Vargas sucht unterdessen Unterlagen in Archiven zusammen, die eindeutig beweisen, dass Quinlan über Jahre Beweise gefälscht und so offenbar für den Tod unschuldiger Menschen gesorgt hat. Unterstützt wird er dabei von Al Schwartz, dem Assistenten des Bezirksstaatsanwalts. Doch der Staatsanwalt und Polizeichef Gould halten weiter an Quinlan fest, da der renommierte Ermittler ihnen mit Rücktritt gedroht hat.

Als Sergeant Menzies, Quinlans langjähriger Mitarbeiter, im Zuge von Vargas’ hartnäckigen Nachforschungen zugeben muss, dass sein Chef in vielen Fällen Beweise gefälscht und Unschuldige in die Todeszelle gebracht hat, lässt ihm sein Gewissen keine Ruhe mehr. Er hilft dem Mexikaner, Quinlan, der nach langer Enthaltsamkeit wieder rückfällig geworden ist, in die Enge zu treiben. Beim Mord an Grandi, den er im Hotelzimmer der bewusstlosen Susan selbst erdrosselt hat, ist Quinlan ein schwerer Fehler unterlaufen: er hat seinen Krückstock am Tatort liegen lassen. Menzies wechselt auf die Seite von Vargas und präsentiert das Beweisstück. Mit einem Mikrofon ausgestattet soll Menzies Quinlan bei einem nächtlichen Zusammentreffen zu belastenden Aussagen veranlassen. Der alte, erfahrene Polizist wittert jedoch die Falle. Es kommt zu einem Schusswechsel, bei dem Menzies von Quinlan tödlich getroffen wird. Der Sergeant kann Vargas, der den Dialog zwischen Menzies und Quinlan auf Tonband aufgezeichnet hat, im letzten Moment das Leben retten, indem er Quinlan erschießt. So kann Vargas mit seiner jungen Gattin endlich nach Hause fahren. Am Schluss stellt sich heraus, dass der von Quinlan beschuldigte Sanchez tatsächlich der Mörder von Linnekar und dessen Begleiterin ist.

Deutsche Fassungen

Es existieren zwei deutsche Synchronfassungen, die erste entstand bei der Berliner Synchron. Bodo Francke schrieb das Dialogbuch und führte Regie. Eine vollständige Neusynchro wurde 1998 für den Director’s Cut erstellt, der 10 Minuten länger dauert als die Kinofassung von 1958. Schon in den 70er Jahren wurde eine Langfassung produziert, wo die geschnittenen Szenen mit der Kinofassung kombiniert wurden. Diese ist ungleich mit der Fassung von 1998.

Figur	Darsteller	Deutscher Sprecher (Kino 1958)	Deutscher Sprecher (Director’s Cut 1998)
Miguel Vargas	Charlton Heston	Horst Niendorf	Erik Schäffler
Capt. Hank Quinlan	Orson Welles	Walther Suessenguth	Edgar Hoppe
Susan Vargas	Janet Leigh	Margot Leonard	Kerstin Draeger
Sgt. Pete Menzies	Joseph Calleia	Robert Klupp	?
„Onkel“ Joe Grandi	Akim Tamiroff	Alfred Balthoff	Klaus Dittmann
Marcia Linnekar	Joanna Moore	Sigrid Lagemann	?
Pancho	Valentin de Vargas	Herbert Stass	?
Nachtportier des Motels	Dennis Weaver	Harry Wüstenhagen	?
Bezirksstaatsanwalt Adair	Ray Collins	Alfred Haase	?
Polizeichef Gould	Harry Shannon	Wolf Martini	?
Tana	Marlene Dietrich	Gisela Reißmann	Heidi Berndt
Manolo Sanchez	Victor Millan	Gerd Martienzen	?
Risto	Lalo Rios	Wolfgang Draeger	?

Deutung

Dieser Film gilt als das Ende der klassischen Ära des Film noir. Charakteristisch sind das bedrohliche Milieu, in dem Gut und Böse nicht auseinanderzuhalten sind, und die Verkehrung der Rollen – Quinlan, ein Vertreter des Gesetzes, stellt sich als Beweise fälschender Betrüger und später sogar als Mörder heraus. Orson Welles spielt ihn extrem unsympathisch. Seinem moralischen, streng rational vorgehenden Gegenspieler Vargas, der Quinlans Spiel bald durchschaut, sind auf der amerikanischen Seite der Grenze weitgehend die Hände gebunden. Zudem muss er um seine Frau kämpfen, die von einer mexikanischen Bande unter Drogen gesetzt und verschleppt wird. Am Ende stellt sich heraus, dass Quinlan recht hatte: Der zunächst aufgrund von gefälschten Beweisen inhaftierte Ganove gesteht das Autobomben-Verbrechen.

Die Eingangsszene, in der die Kamera fast dreieinhalb Minuten lang ungeschnitten einem Auto folgt und einen Blick in die Straßen von Los Robles zeigt, ging in die Filmgeschichte ein.

Auszeichnungen

• 1993 – Aufnahme in das National Film Registry
• 1998 – Spezialpreis der New York Film Critics Circle Awards für die von Walter Murch wiederhergestellte Version.

Für die Anfangssequenz des Films, eine über dreiminütige Kamerafahrt (Plansequenz), wurde Kameramann Philip H. Lathrop 1999 posthum mit dem Preis der Society of Camera Operators (SOC) für die beste historische Sequenz ausgezeichnet.

Sonstiges

• Der Filmkomponist Henry Mancini hielt die Musik zu dem Orson-Welles-Film für die beste seiner Zeit bei Universal. Sie war zu diesem Zeitpunkt die erste große Filmmusik mit lateinamerikanischem Jazz.
• Neben Marlene Dietrich und Zsa Zsa Gabor in Gast-Nebenrollen treten weitere bekannte Schauspieler in Kleinstrollen auf: Mercedes McCambridge als Verbrecherin, Joseph Cotten als Coroner und Keenan Wynn.
• Szenen aus diesem Film werden in mehreren anderen Filmen gezeigt, zum Beispiel in der Kinoszene in Schnappt Shorty mit John Travolta oder in dem Film Brügge sehen … und sterben? im Fernseher des Hotelzimmers.

Kritiken

„Ein komplizierter Thriller, der an die Tradition der Schwarzen Serie anknüpft, um sie zugleich ad absurdum zu führen. Intelligent, inszenatorisch wie darstellerisch eindrucksvoll, lebt der Film von der Ambivalenz einer ebenso bedrückenden wie faszinierenden Atmosphäre.“

– Lexikon des internationalen Films

„Welles hat die Pulp-Vorlage, dieses ‚lächerliche Drehbuch‘ komplett umgeschrieben, in ein Labyrinth umgestülpt. Nichts ist, wie es scheint, die Grenzen verwischen, zwischen Tag und Nacht, vernünftiger Verbrechersuche und giftigem Rausch. Janet Leigh, allein im Motel mit einer Heroin-Gang und dem wirren Nachtportier – das ist Psycho bei Tag. Und Quinlan muss, bloß weil er der Böse ist, noch lange nicht auf dem Holzweg sein mit seinem Verdacht. Ein lapidarer Satz, am Ende aus dem Off genuschelt, lässt den einsamen Sheriff über den integren Vargas triumphieren und demontiert das Genre des Noir-Kriminalfilms.“

– Alex Rühle

„Etwas unruhig lässt sich während des Abspanns darüber wundern, welchen fragwürdigen Gerechtigkeitssinn Welles hier propagiert. Doch das ist das Große an diesem Film: Welles führt mit den gewohnten Sehkonventionen hinters Licht, lässt daran zweifeln, dass das, was vordergründig richtig zu sein scheint, auch wirklich richtig ist. Und dass sich am Ende der verkommene, versoffene, fertige Intrigant sich als eigentliche Identifikationsfigur entpuppt, eben weil er ungleich menschlicher und damit vor allem ehrlicher erscheint als der ehrgeizig streberhafte Jungspund.“

– Filmzentrale

Literatur

• Whit Masterson: Unfehlbarkeit kann tödlich sein. Kriminalroman (Originaltitel: Badge of Evil). Deutsch von Hubert Deymann. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1978, 152 S., ISBN 3-499-42452-5

Weblinks

Commons: Im Zeichen des Bösen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Im Zeichen des Bösen bei IMDb
• Touch of Evil bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Im Zeichen des Bösen bei marlenedietrich-filme.de
• Tonträger mit der Filmmusik

Einzelnachweise

Filme von Orson Welles

Too Much Johnson | Citizen Kane | Der Glanz des Hauses Amberson | Von Agenten gejagt | Die Spur des Fremden | Die Lady von Shanghai | Macbeth – Der Königsmörder | Othello | Herr Satan persönlich | Im Zeichen des Bösen | Der Prozeß | Falstaff | Stunde der Wahrheit | F wie Fälschung | The Deep | The Other Side of the Wind