Reich von Soissons

Als Reich von Soissons, teils auch Königreich der Römer (Regnum Romanorum) oder Reich des Syagrius, wird in Teilen der Forschung ein autonomer Herrschaftsbereich in Nordgallien bezeichnet, der 461 durch Loslösung vom Weströmischen Reich unter dem abtrünnigen römischen Befehlshaber Aegidius entstand. Nach Aegidius’ Tod trat sein Sohn Syagrius die Nachfolge an, der 486/87 vom Salfrankenkönig Chlodwig I. besiegt wurde.

Mögliche Ausdehnung des Reiches von Soissons, in dieser Form wohl übertrieben.

Details über die inneren Vorgänge oder die genaue Ausdehnung des Reiches sind nicht überliefert. In der modernen Forschung wird die Existenz eines regelrechten „Reichs“ zudem sehr skeptisch gesehen, stattdessen betrachtet man sowohl Aegidius als auch Syagrius eher als spätantike Warlords.

Geschichte

Vorgeschichte

In der Mitte des 5. Jahrhunderts befand sich das weströmische Reich in einer schweren Krise. Nachdem Sueben, Alemannen, Franken, Goten, Vandalen und Burgunder innerhalb der römischen Reichsgrenzen eigene Herrschaften gegründet und sich mit diesen vom Kaiserhof in Ravenna losgesagt hatten (siehe Völkerwanderung), waren das reiche Nordafrika und die Iberische Halbinsel für Rom verloren. Mächtigster Mann des Weströmischen Reiches war seit 454 der Suebe Ricimer, zunächst als comes, ab 456 als magister militum. Auf Ricimers Veranlassung wurde Kaiser Avitus 456 entthront und durch Majorian ersetzt; Avitus selbst wurde zum Bischof von Piacenza ernannt und starb noch 457.

458 ernannte Majorian Aegidius zum magister militum per Gallias, d. h. zum obersten römischen Befehlshaber in Gallien. Beide hatten gemeinsam unter Flavius Aëtius in der Armee gedient und waren eng befreundet.

Unter Aegidius

Nachdem Majorians Feldzug gegen die Vandalen bereits im Ansatz gescheitert war, was für diesen mit einem enormen Prestigeverlust einherging, ließ Ricimer 461 den Kaiser in einem auf fingierten Anklagepunkten basierten Schauprozess zum Tode verurteilen und auf grausame Weise hinrichten. Nach einem kurzen Interregnum wurde Libius Severus zum Nachfolger Majorians. Infolgedessen sagte sich Aegidius, der mit Majorian befreundet gewesen war, von der von Ricimer kontrollierten weströmischen Regierung los, die er anscheinend nicht mehr als legitim anerkannte. Stattdessen machte er Teile Nordgalliens zu seinem eigenen Herrschaftsbereich. Dass er von Soissons aus regierte, ist durchaus möglich, gilt aber erst für seinen Sohn Syagrius als gesichert. Über die territoriale Ausdehnung und die inneren Verhältnisse von Aegidius’ Reich lassen sich aufgrund der dünnen Quellenlage fast nur Vermutungen anstellen.

Nach dem Tode Majorians überrannten Westgoten und Burgunder Südgallien. Hiedurch ging die Landverbindung zwischen Aegidius’ Herrschaftsgebiet und dem weströmischen Reich verloren. Agrippinus, sowohl Vorgänger als auch – nach dessen Verrat – Nachfolger des Aegidius als magister militum per Gallias und dessen erbitterter Feind, übergab 462 die Stadt Narbo den Westgoten. Dem Bischof und Geschichtsschreiber Hydatius von Aquae Flaviae zufolge geschah dies kampflos und in der Absicht, die Goten im Gegenzug zum Feldzug gegen Aegidius zu bewegen. Hierbei ist zu beachten, dass Hydatius stark zugunsten des Aegidius voreingenommen war. Der Grund hierfür ist religiöser Natur: Aegidius wie auch Hydatius waren Katholiken, während Ricimer ebenso wie die Westgoten dem Arianismus anhingen. Gemeinsam mit den Salfranken (so jedenfalls die gängige Interpretation; möglicherweise agierten Aegidius und der Salfrankenkönig Childerich I. aber auch als Rivalen) besiegte Aegidius 463 die vom römischen Reich mobilisierten Westgoten in der Schlacht bei Orleans. Infolge dieser Schlacht konnte sich Aegidius in Nordgallien militärisch behaupten. Glaubt man Gregor von Tours (der wichtigsten Quelle für Gallien in diesem Zeitraum), beherrschte er sogar die Salfranken während der Verbannung ihres Königs Childerich I., was aber eher ins Reich der Legende zu verweisen ist und möglicherweise auf die besondere Stellung des Aegidius im Verhältnis zu den Franken hindeutet.

Des Weiteren berichtet Hydatius von Aquae Flaviae, Aegidius habe im Mai des Jahres 465 über das Meer Gesandte zum Vandalenkönig Geiserich geschickt. Diese seien im September wieder zurückgekehrt. Es wird vermutet, dies sei geschehen, um eine Allianz gegen Ricimer zu schmieden. Ob dies zutrifft oder nicht, Aegidius starb kurz darauf und konnte nicht mehr offensiv gegen Ricimer vorgehen.

Unter Syagrius

Hydatius berichtet, nach dem Tode des Aegidius im Jahre 465 seien die Westgoten in Teile der Gebiete eingefallen, die dieser bis dahin für Rom gehalten hatte. Vermutlich übernahm Syagrius nach dem Tode seines Vaters das Kommando über dessen Truppen. Dem Werk Liber Historiae Francorum zufolge verlegte Syagrius nach dem Tode seines Vaters seine Residenz nach Soissons. Gregor von Tours berichtet, Syagrius habe in Soissons seinen Sitz gehabt und Aegidius hätte diese zuvor beherrscht. Ob dies so zu verstehen ist, dass Aegidius laut Gregor bereits dort residiert hat, ist in der Forschung umstritten. Gregor bezeichnet Syagrius als rex Romanorum („König der Römer“); bei Pseudo-Fredegar wird er als patricius bezeichnet, was sicher nicht zutreffend ist. Da die römische Oberschicht seit Beginn der Republik und noch in der Kaiserzeit eine Abneigung gegen den Begriff rex hegte, geht die Mehrheit der heutigen Historiker, Godefroid Kurth folgend, nicht davon aus, dass Syagrius diesen Titel selbst führte. Gregor selbst erwähnt nie ein „Reich von Soissons“, und der Titel rex war in der Völkerwanderungszeit ohnehin nicht sehr eindeutig. Stattdessen bezeichnet man in der Forschung Aegidius und seinen Sohn auch als Warlords.

Es wird gemutmaßt, dass nach dem Tod des Aegidius der Römer Paulus im Auftrag des Syagrius gehandelt habe, konkrete Belege hierfür fehlen jedoch. Ob eine 476 bei Candidus erwähnte Gesandtschaft „der Gallier aus dem Westen, die gegen Odoaker rebellierten“ zum Hof des oströmischen Kaisers Zenon von Syagrius entsandt wurde, ist unklar.

Es wurde in der Forschung außerdem erwogen, dieses „Reich“ als moderne Phantomkonstruktion zu betrachten: Syagrius hatte zwar seinen Sitz in Soissons, aber dass er über ein größeres Gebiet herrschte, wird nie explizit erwähnt. Die Quellen berichten jedenfalls faktisch nichts über dieses Reich.

Die Beziehungen des Aegidius zu den Salfranken sollen angeblich gut gewesen sein, doch ist ebenso ein Konkurrenzverhältnis möglich. Nach dem Tod Childerichs I. (vermutlich im Jahre 481) entstanden offensichtliche Spannungen. Childerichs Sohn Chlodwig I. bekriegte Syagrius, bis er ihn entweder 486 oder 487 in der Schlacht bei Soissons endgültig besiegte. Damit ging das „Reich von Soissons“ unter. Gregor von Tours schreibt, nach dieser Schlacht hätten Chlodwigs (damals noch heidnische) Krieger viele Kirchen und Klöster geplündert. Syagrius floh nach Toulouse an den Hof des Westgotenkönigs Alarichs II., in der Hoffnung auf Asyl. Als Chlodwig mit Krieg drohte, lieferte Alarich Syagrius jedoch aus. Wann genau dies geschah und wann genau Syagrius von Chlodwig hingerichtet wurde, ist nicht bekannt.

Quellenlage

Da sämtliche Geschichtsschreiber des 5. Jahrhunderts Römer waren, tauchen die Herrscher des „Reichs von Soissons“ ausschließlich dann in zeitgenössischen Quellen auf, wenn sie mit dem römischen Reich (sowohl dessen West- als auch dessen Osthälfte) interagierten. Dies ist bei Aegidius häufiger der Fall, da er vor 461 als Repräsentant, nach 461 als Feind des weströmischen Reiches in Gallien handelte. Daher sind wir über wichtige Ereignisse aus der Frühzeit des „Reiches von Soissons“, wie etwa die Schlacht von Orléans 463, und über die diplomatischen Unternehmungen des Aegidius vergleichsweise gut unterrichtet.

Das Wenige, was wir über die Beziehungen zwischen dem „Reich des Syagrius“ und seinen germanischen Nachbarreichen wissen, ist ausschließlich in späteren Quellen bezeugt. Über diesen liegt der Mantel der mündlichen Überlieferung und legendenhaften Ausschmückung. Syagrius selbst wird ohnehin nur in zwei Quellen erwähnt: Mit einem einzigen Satz in der sogenannten fränkischen Völkertafel, in der es heißt: Egegius (Aegidius) zeugte Siagrius, mit dem die Römer ihr Königreich verloren, und ausführlicher bei Gregor von Tours, der sich in seinen Historien auf gute, inzwischen verlorengegangene lokale Quellen stützen konnte (wie die sogenannten Annalen von Angers). Fredegars Bericht über Syagrius stimmt fast vollständig mit dem Gregors überein, der hier offenbar als Vorlage gedient hat. Das Verhältnis zwischen der fränkischen Völkertafel und den beiden anderen erwähnten Quellen ist unklar. Einerseits widerspricht sie in wesentlichen Punkten Gregor und dem von Gregor weitgehend abhängigen Fredegar (zum Beispiel bezeichnet sie Aëtius als Vater des Aegidius), andererseits hat ihr Verfasser möglicherweise auf Fredegar als Quelle zurückgegriffen, denn bei Fredegar wie auch in der Völkertafel taucht die ungewöhnliche Schreibweise Egegius für Aegidius auf.

Geographie

Die einzige Aussage zur Geographie des Reiches von Soissons, über die unter heutigen Historikern Konsens besteht, ist, dass es die Stadt Soissons enthielt, denn Gregor von Tours schreibt, Aegidius habe diese beherrscht und Syagrius habe dort residiert. Ansonsten lassen sich aufgrund der Spärlichkeit der Quellen nur Mutmaßungen über die Ausdehnung des Regnum Romanorum anstellen.

Während man früher meist annahm, der größte Teil Nordgalliens inklusive der bedeutenden Stadt Lutetia habe sich bis 486/487 unter der Kontrolle des Syagrius befunden, geht die Mehrheit der heutigen Forscher eher von einem kleineren Herrschaftsgebiet aus, wenn Syagrius nicht gar vollständig auf Soissons begrenzt wird – denn in keiner einzigen Quelle wird behauptet, Syagrius habe auch über andere Städte geherrscht. Edward James zufolge regierte Syagrius bestenfalls über ein sehr kleines Gebiet um Soissons. Nur ausgehend vom Titel rex, den Gregor Syagrius verlieh (und von dem es unsicher ist, ob dieser ihn wirklich trug), kann man keinen ausgedehnten Herrschaftsbereich unterstellen. Nimmt man den Titel rex aus der Gleichung, erscheint Syagrius nicht bedeutender als etwa Arbogast der Jüngere, der um 475 in Trier herrschte.

Armee

Als Aegidius 458 magister militum per Gallias wurde, übernahm er das Kommando über die verbliebenen römischen Truppen in Gallien. Nach der Ablösung des Aegidius konnte dieser zumindest Teile der Truppen an sich binden, als er nach Nordgallien auswich. Syagrius verfügte offenbar über eigene Truppen, die Reste der Truppen seines Vaters umfassten, doch sind keine genauen Angaben bekannt. Chlodwig übernahm wohl die übriggebliebenen Leibtruppen (bucellarii) des Syagrius. Prokopios von Caesarea zufolge liefen die in Gallien stationierten römischen Grenztruppen, möglicherweise die des Syagrius, zu den Germanen (wahrscheinlich Franken) und den Arborychi (wahrscheinlich keltische Bewohner Aremoricas) über. Noch in der Zeit Prokops hätten die Nachfahren dieser Soldaten innerhalb des fränkischen Heeresaufgebots in separaten Einheiten gedient, in denen die römische Tradition und Kleidung bis hin zum Schuhwerk bewahrt worden sei.

Literatur

• David Frye: Aegidius, Childeric, Odovacer and Paul. In: Nottingham Medieval Studies 36, 1992, ISSN 0078-2122, S. 1–14.
• Reinhold Kaiser: Das römische Erbe und das Merowingerreich. 3. überarbeitete und erweiterte Auflage. Oldenbourg, München 2004, ISBN 3-486-56722-5 (Enzyklopädie deutscher Geschichte 26).
• Penny MacGeorge: Late Roman Warlords. Oxford University Press, Oxford u. a. 2002, ISBN 0-19-925244-0 (Oxford classical monographs).