Wilhelm Schäfer (Schriftsteller)

Wilhelm Schäfer (während seiner ersten Ehe von 1890 bis 1896 Wilhelm Schäfer-Dittmar, * 20. Januar 1868 in Ottrau; † 19. Januar 1952 in Überlingen) war ein deutscher Schriftsteller. Er schrieb vorwiegend Kurzgeschichten und Anekdoten nach dem Vorbild Kleists und Hebels. Mit dem 1922 erschienenen, die „deutsche Volksseele“ glorifizierenden Buch Dreizehn Bücher der deutschen Seele wurde er zu einem der populärsten völkisch-nationalen Autoren der Weimarer Republik und der Zeit des Nationalsozialismus. Zum Teil publizierte er auch unter den Pseudonymen Karl Ebinghaus, W. Gischler, Karl Pfälzer und Reinhold Treu.

Unterschrift von Wilhelm Schäfer

Leben

Meine Eltern von Wilhelm Schäfer (1944)

Wilhelm Schäfer war der Sohn eines Schuhmachers. Sein Vater Paul Schäfer (geb. 1840) stammte aus einer verarmten Bauernfamilie in Berfa (Alsfeld). Dieser musste aus Geldnot auf Wanderschaft gehen und lernte von 1855 bis 1858 beim Schuhmachermeister Wiegelmann das Schuhmacherhandwerk. Mutter Elisabeth Gischler stammte aus Ottrau und ihren Eltern gehörte eine kleine Landwirtschaft sowie ein verschuldetes Haus. Als junge Frau arbeitete sie als Magd beim Bauern Ploch.

In seinem Buch Meine Eltern beschreibt Wilhelm Schäfer die damaligen Arbeits- und Lebensbedingungen, die Verkehrszustände und die Militärdienstzeit seines Vaters in Kassel. Er beschreibt den Kulturkampf im katholischen Rheinland, wie ihn die Familie erlebt hat.

1871 zog die Familie nach Gerresheim, wo Schäfer in der Glashütten-Siedlung eine evangelische Volksschule besuchte. Anschließend war er Schüler des Realgymnasiums in Düsseldorf und bereitete sich ab 1883 auf einer Präparandenanstalt in Mettmann auf den Beruf des Volksschullehrers vor. Von 1890 bis 1897 war er als Lehrer in Vohwinkel und Elberfeld tätig. Während dieser Zeit, die auch von einer Freundschaft mit Richard Dehmel geprägt war, begann er, literarische Werke zu veröffentlichen.

Ein Vertrag mit dem Cotta-Verlag ermöglichte ihm 1897 nach Scheidung von Henriette Dittmar, die er 1890 geheiratet hatte, Reisen nach Paris, Zürich und München. 1898 ging er nach Berlin, wo er anfangs als Anzeigentexter arbeitete. 1899 heiratete er Lisbeth Polligkeit. 1900 zog er nach Düsseldorf um, wo er auf Anregung aus Kreisen des Künstlervereins Malkasten und des Industriellen und Kunstmäzens Fritz Koegel die Kulturzeitschrift Die Rheinlande (1900–1922) herausgab und 1904 Geschäftsführer des von ihm initiierten Verbandes der Kunstfreunde in den Ländern am Rhein wurde.

Schäfer, den in diesen Jahren eine Freundschaft mit Hermann Hesse verband, lebte ab 1903 in Braubach, von 1907 bis 1915 in Vallendar und von 1915 bis 1918 in Hofheim (Taunus), dem Wohnort seiner Geliebten Freifrau Blanche von Fabrice, der 1909 geschiedenen Ehefrau des Schriftstellers Emanuel von Bodman, die er am 25. Mai 1917 nach Scheidung von Polligkeit heiratete. 1918 ließ er sich auf der „Sommerhalde“ in Bodman am Bodensee nieder. An seinem Werk Die dreizehn Bücher der deutschen Seele arbeitete er fünf Jahre lang.

Wilhelm Schäfer war ab 1926 Mitglied der Sektion Dichtkunst der Preußischen Akademie der Künste; 1931 verließ er die Akademie gemeinsam mit Erwin Guido Kolbenheyer und Emil Strauß wegen Differenzen um die ideologische Ausrichtung der Institution. Nach der nationalsozialistischen Machtergreifung war er ab Mai 1933 Ehrensenator der Deutschen Akademie der Dichtung. Schäfer, der bereits früh von konservativem und nationalem Gedankengut geprägt war, identifizierte sich weitgehend mit der nationalsozialistischen Ideologie und wirkte, obwohl er selbst kein Mitglied der NSDAP war, bereitwillig an Formulierung und Propagierung der Ziele der NS-Kulturpolitik mit. Schäfer wurde von Adolf Hitler hoch geschätzt, so dass er ihn im August 1944 in die Gottbegnadeten-Liste der wichtigsten Schriftsteller aufnahm.

Seine Verstrickung in das System des NS-Staates führte dazu, dass nach 1945 eine Auseinandersetzung mit seinem Werk nur noch sporadisch stattfand.

Nach Schäfers Tod 1952 in Überlingen wurde der Sarg vom Bodensee, wo Schäfer seit 1918 lebte, nach Ottrau gebracht und dort auf seinen Wunsch in der Familiengruft beigesetzt.

Schäfers Schriften (alle erschienen bei Langen/Müller, München), wie z. B.

• Preußen und das Bismarckreich. Aus „Dreizehn Bücher der deutschen Seele“ (1934)
• Christophorusrede. 1935.
• Krieg und Dichtung: Festrede zum Dichtertreffen in Weimar am 10. Okt. 1942 (1943)

wurden in der Sowjetischen Besatzungszone auf die Liste der auszusondernden Literatur gesetzt.

Auszeichnungen

• 1927 Ehrendoktorwürde der Universität Marburg
• 1932 Goethe-Plakette der Stadt Frankfurt am Main
• 1937 Rheinischen Literaturpreis
• 1938 Ehrenbürger von Ottrau
• 1941 Goethepreis der Stadt Frankfurt am Main
• 1942 Immermann-Preis
• 1948 Ehrenbürger von Bodman
• 1950 Ehrenmitglied der Düsseldorfer Jonges

Rezeption

Die im Jahr 1951 eröffnete Grundschule in Schäfers Geburtsort Ottrau erhielt 1977 den Namen Wilhelm-Schäfer-Schule. Nach einer Diskussion um Schäfers Identifikation mit der nationalsozialistischen Ideologie sowie seine Mitwirkung an Formulierung und Propagierung der Ziele der NS-Kulturpolitik beschloss der Kreistag des Schwalm-Eder-Kreises am 29. Juni 2020 die Aberkennung des Namens „mit sofortiger Wirkung“.

Werke

• Fritz und Paul auf der höheren Bürgerschule. Berlin 1894
• Mannsleut. Elberfeld 1894
• Ein Totschläger. Elberfeld 1894
• Lieder eines Christen. Elberfeld 1895
• Jakob und Esau. Berlin 1896
• Die Zehn Gebote. Berlin 1897
• Gottlieb Mangold. Berlin 1900
• William Shakespeare. Zürich 1900
• Die Béarnaise. Berlin 1902
• Internationale Kunstausstellung Düsseldorf 1904. Düsseldorf 1904 (zusammen mit Rudolf Klein)
• Der Deutsche Künstlerbund. Düsseldorf 1905
• Anekdoten. Düsseldorf 1907
• Der Niederrhein und das bergische Land. Stuttgart 1907
• Rheinsagen. Berlin 1908
• Die Halsbandgeschichte. München [u. a.] 1909
• Die Mißgeschickten. München [u. a.] 1909
• Der Schriftsteller. Frankfurt am Main 1910
• Wie entstanden meine Anekdoten? Dortmund 1910
• 33 Anekdoten. München [u. a.] 1911
• Der verlorene Sarg und andere Anekdoten. München [u. a.] 1911
• Karl Stauffers Lebensgang. München [u. a.] 1912. Hermann Hesse gewidmet online (2. Aufl.) – Internet Archive
• Die unterbrochene Rheinfahrt. München [u. a.] 1913
• Lebenstag eines Menschenfreundes. Berlin 1915
• Anekdoten und Sagen. Bern 1918
• Die begrabene Hand und andere Anekdoten. München 1918
• Erzählende Schriften. München
  • 1. Anekdoten und Novellen. 1918
  • 2. Rheinsagen. 1918
  • 3. Eine Chronik der Leidenschaft. 1918
  • 4. Lebenstag eines Menschenfreundes. 1918
• Lebensabriß. München 1918
• Drei Briefe. München 1921
• Frühzeit. Leipzig [u. a.] 1921
• Rheinische Novellen. Leipzig 1921
• Winckelmanns Ende. München 1921
• Die dreizehn Bücher der deutschen Seele. München 1922
• Der deutsche Gott. München 1923
• Flämmchenverse. Stettin 1924
• Das Lied von Kriemhilds Not. München 1924
• Die moderne Malerei der deutschen Schweiz. Leipzig 1924
• Urania. Stettin 1924
• Die Badener Kur. Stuttgart 1925
• Benno Rüttenauer zum siebzigsten Geburtstag. München 1925
• Die deutsche Judenfrage. München 1925
• Deutschland. Dessau 1925
• Hölderlins Einkehr. München 1925
• Jakob Imgrund. Chemnitz 1925
• Das Fräulein von Rincken. München 1926
• Huldreich Zwingli. München 1926
• Lebenstag eines Menschenfreundes. Berlin 1926
• Neue Anekdoten. München 1926
• Briefe aus der Schweiz und Erlebnis in Tirol. München 1927
• Huldreich Zwingli. Weimar 1927
• Rheinische Geschichten und anderes. Berlin 1927
• Albrecht Dürer. Chemnitz 1928
• Ludwig Böhner gibt sein letztes Konzert. München 1928
• Novellen. München 1928
• Sommerhalde. Chemnitz 1928
• Die Anekdoten. München 1929
• Ausgewählte Anekdoten. Hamburg 1929
• Der Hauptmann von Köpenick. München 1930
• Die rote Hanne. Düsseldorf 1930
• Der Dichter und sein Volk. Kassel 1931
• Das Frühstück auf der Heidecksburg. Eisenach 1931
• Das Haus mit den drei Türen. München 1931
• Wahlheimat. Frauenfeld [u. a.] 1931
• Das fremde Fräulein. Zehn Anekdoten. Insel, Leipzig 1931
• Die Fahrt in den heiligen Abend. Eisenach 1932
• Die Frau von Stein und andere Erzählungen. Breslau 1932
• Goethes Geburtshaus. Frankfurt am Main 1932
• Auf Spuren der alten Reichsherrlichkeit. München 1933
• Deutsche Reden. München 1933
• Der Fabrikant Anton Beilharz und das Theresle. München 1933
• Der hartnäckige Taler oder Eine literarische Nacht in Berlin. Eisenach 1933
• Der deutsche Rückfall ins Mittelalter. München 1934
• Johann Sebastian Bach. Leipzig 1934
• Ein Mann namens Schmitz. München 1934
• Mein Leben. Rechenschaft. Berlin 1934
• Preußen und das Bismarckreich. München 1934
• Christophorusrede. München 1935
• Vom alten Blücher. Güstrow, Meckl. 1935
• Anckemanns Tristan. München 1936
• Der Dichter des Michael Kohlhaas. München 1936
• Die Handschuhe des Grafen von Brockdorff-Rantzau. Leipzig 1936
• Die Posthalterin zu Vöcklabruck. Eisenach 1936
• Die Quellen des Rheins. Berlin [u. a.] 1936
• Verhehltes Leben. Leipzig 1936
• Frau Hulla. Eisenach 1937
• Hermann W. Schäfer. München 1937
• Meine Eltern. München 1937
• Der Siegelring von Tirol. Eisenach 1937
• Der tapfere Maruck. Leipzig 1937
• Wendekreis neuer Anekdoten. München 1937
• Der Klosterbrauer. Leipzig 1938
• Mein Lebenswerk. München 1938
• Sechs Streichhölzer. Berlin 1938
• Der andere Gulbransson. Berlin [u. a.] 1939
• Elf Goethe-Anekdoten. Berlin 1939
• Jan Wellm. Saarlautern 1939
• Theoderich, König des Abendlandes. München 1939
• Aus der Zeit der Befreiungskriege. München 1940
• Der Enkel des Tiberius. Eisenach 1940
• Der falsche Fünfzigmarkschein. Überlingen 1940
• Hundert Histörchen. München 1940
• Johannes Gutenberg. Mainz 1940
• Bismarck. Köln 1941 (zusammen mit Otto Brües und Richard Euringer)
• Das dreifache Deputat. Weimar 1941
• Die Handschuhe des Grafen von Brockdorff-Rantzau und andere Anekdoten. Wiesbaden 1941
• Kleine Truhe. München 1941
• Maria Enderlins Heilung. Frankfurt am Main 1941
• Altmännersommer. München 1942
• Das deutsche Gesicht der rheinländischen Kunst. Ratingen 1942
• Goethesche Prüfung. München 1942
• Der Rebell von Freiburg. Gütersloh 1942
• Die silberne Hochzeit. Köln 1942
• Spätlese alter und neuer Anekdoten. München 1942
• Krieg und Dichtung. München 1943
• Wider die Humanisten. Eine Rede, gesprochen am 7. Mai 1942 in der Wittheit zu Bremen. In: Straßburger Monatshefte. herausgegeben von Friedrich Spieser, Jg. 1943, Heft 1 (Januar); als Separatdruck: Langen-Müller, München 1943
• Zwei Anekdoten. Leipzig 1943
• Zwei rheinische Erzählungen. Leipzig 1943
• Die Absonderung und das Gemeine. Straßburg 1944
• Der Gottesfreund. Kempen-Niederrh. 1948
• Rechenschaft. Kempen-Niederrh. 1948
• Die Biberburg. München 1950
• Das Halsband der Königin. Augsburg 1951
• Frau Millicent. Stuttgart 1952

Herausgeberschaft

• Steinzeichnungen deutscher Maler. Düsseldorf 1904/1905
• Bildhauer und Maler in den Ländern am Rhein. Düsseldorf 1913
• Fedor M. Dostoevskij: Der Großinquisitor. Rudolstadt (Thür.) 1924

Literatur

• Wilhelm Schäfer. In: Das kleine Buch der Dichterbilder. Albert Langen / Georg Müller, München 1938, S. 48 mit Fotografie. (= Die kleine Bücherei)
• Städtische Wessenberg-Galerie Konstanz, Museum Giersch, Stadt Karlsruhe – Städtische Galerie: Die andere Moderne. Kunst und Künstler in den Ländern am Rhein 1900 bis 1922. Imhof, Petersberg 2013, ISBN 978-3-86568-951-1.
• Karl Rick: Wilhelm Schäfer. Bonn 1914
• Karl Röttger (Hrsg.): Wilhelm Schäfer. München 1918
• Otto Doderer (Hrsg.): Bekenntnis zu Wilhelm Schäfer. München 1928
• Hans Lorenzen: Typen deutscher Anekdotenerzählung. Hamburg 1935
• Franz Stuckert: Wilhelm Schäfer. München 1935
• Conrad Höfer: Wilhelm Schäfer. Bibliographie.
  • Band 1. Berlin 1937
  • Band 2. Fortsetzungen, Ergänzungen, Berichtigungen. Leipzig 1943
• Günther Kurt Eten: Wilhelm Schäfer. Borna-Leipzig 1938
• Karl Zaum: Wilhelm Schäfer. Düsseldorf 1938
• Josef Hamacher: Der Stil in Wilhelm Schäfers epischer Prosa. Bonn 1951
• Bernd Kortländer (Hrsg.): Wilhelm Schäfer. Düsseldorf 1992
• Manfred Bosch: „Ich folge dem Ruf meines Volkes …“ Wilhelm Schäfer auf der Sommerhalde. In: Ders.: Bohème am Bodensee. Literarisches Leben am See von 1900 bis 1959. Lengwil 1997, ISBN 3-909081-75-4, S. 84–89.
• Sabine Brenner (Hrsg.) & Heinrich Heine-Institut Düsseldorf: „Ganges Europas, heiliger Strom!“ Der literarische Rhein 1900–1933. Ausstellungskatalog. Droste, Düsseldorf 2001, ISBN 3-7700-1141-4 (neben W. S.: Alfons Paquet, Herbert Eulenberg u. a.)
• Wolfgang Delseit: Schäfer, Wilhelm. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 22, Duncker & Humblot, Berlin 2005, ISBN 3-428-11203-2, S. 515 f. (Digitalisat).

Weblinks

• Literatur von und über Wilhelm Schäfer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von Wilhelm Schäfer im Projekt Gutenberg-DE
• Wilhelm Schäfer im Internet Archive
• Aufsatz über Wilhelm Schäfer im Literatur-Archiv NRW @1@2Vorlage:Toter Link/www.literatur-archiv-nrw.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Januar 2022. Suche in Webarchiven)
• Wilhelm Schäfer in der Rheinland-Pfälzischen Personendatenbank
• Schäfer, Wilhelm. Hessische Biografie. (Stand: 17. Februar 2020). In: Landesgeschichtliches Informationssystem Hessen (LAGIS).
• Schäfer, Wilhelm (1868–1952) im Frankfurter Personenlexikon
• Wilhelm Schäfer, Biografie und Nachlass im Portal rheinische-literaturnachlaesse.de
• Foto im Literaturport
• Tripota: Foto anno 1904 in der Wissenschaftlichen Bibliothek der Stadt Trier/Stadtarchiv
• Werke von Wilhelm Schäfer im Projekt Gutenberg-DE

Einzelnachweise

Preisträger der Goetheplakette der Stadt Frankfurt am Main

Thomas Mann, Albert Schweitzer, Julius Petersen (1932) | William Butler Yeats (1934) | Georg Kolbe (1937) | Leo Frobenius (1938) | Anton Kippenberg (1939) | Hans Pfitzner (1940) | Friedrich Bethge (1941) | Wilhelm Schäfer (1943) | Otto Hahn (1944) | Franz Volhard, Gustav Mori, Franz Schultz (1947) | Georg Hartmann (1948) | André Gide, Adolf Grimme, José Ortega y Gasset, Gerhard Marcks, Friedrich Meinecke, Robert Maynard Hutchins, Victor Gollancz, Carl Jacob Burckhardt (1949) | Friedrich Dessauer, Friedrich Witz, Richard Merton, Alexander Rudolf Hohlfeld, Boris Rajewsky, Ernst Robert Curtius, Jean Angelloz, Leonard Ashley Willoughby (1951) | Bernhard Guttmann, Ludwig Seitz, John Jay McCloy (1952) | Max Horkheimer, Fritz Strich (1953) | August de Bary, Karl Kleist, Richard Scheibe, Rudolf Alexander Schröder (1954) | Andreas Bruno Wachsmuth, Fritz von Unruh, Ferdinand Blum, Paul Hindemith, Hanns Wilhelm Eppelsheimer (1955) | Peter Suhrkamp, Carl Mennicke, Josef Hellauer, Paul Tillich (1956) | Helmut Walcha, Kasimir Edschmid, Benno Reifenberg, Gottfried Bermann Fischer, Rudolf Pechel (1957) | Otto Bartning, Friedrich Lehmann, Werner Bock, Martin Buber, Helmut Coing (1958) | Cicely Veronica Wedgwood, Thornton Wilder, Herman Nohl, Jean Schlumberger, Sir Sarvepalli Radhakrishnan, Yasunari Kawabata (1959) | Alfred Petersen, Arthur Hübscher, Franz Böhm (1960) | Vittorio Klostermann (1961) | Edgar Salin (1962) | Theodor W. Adorno, Fried Lübbecke, Karl Winnacker (1963) | Harry Buckwitz (1964) | Carl Orff (1965) | Marie Luise Kaschnitz, Heinrich Troeger, Ferdinand Hoff (1966) | Carl Tesch, Werner Bockelmann, Wilhelm Schöndube, Wilhelm Schäfer (1967) | Kurt Hessenberg (1973) | Ljubomir Romansky, Waldemar Kramer (1974) | Albert Richard Mohr (1976) | Siegfried Unseld, Oswald von Nell-Breuning SJ (1977) | Paul Arnsberg (1978) | Wulf Emmo Ankel, Christoph von Dohnányi, Erich Fromm (postum verliehen 1979) (1981) | Horst Krüger, Walter Hesselbach, Rudolf Hirsch, Fuat Sezgin (1980) | Wilhelm Kempf, Sir Georg Solti (1981) | Leo Löwenthal, Bruno Vondenhoff (1982) | Harald Keller (1983) | Marcel Reich-Ranicki (1984) | Alfred Grosser (1986) | Joachim Fest (1987) | Jörgen Schmidt-Voigt (1988) | Dorothea Loehr, Alfred Schmidt, Dolf Sternberger (1989) | Eva Demski, Hilmar Hoffmann (1990) | Albert Mangelsdorff (1991) | Iring Fetscher, Willi Ziegler (1992) | Liesel Christ, Walter Weisbecker, Ludwig von Friedeburg (1994) | Heinrich Schirmbeck, Emil Mangelsdorff, Wolfram Schütte (1995) | Christiane Nüsslein-Volhard, Walter Boehlich (1996) | Walter H. Pehle, Hans-Dieter Resch (1997) | Anja Lundholm, Christoph Vitali, Peter Weiermair (1998) | Arno Lustiger, Johann Philipp von Bethmann (1999) | Karl Dedecius, Michael Gotthelf (2000) | Ernst Klee, Hans-Wolfgang Pfeifer (2001) | Horst-Eberhard Richter, Peter Eschberg, Heiner Goebbels, Oswald Mathias Ungers (2002) | Christa von Schnitzler, Albert Speer junior, Chlodwig Poth, Jean-Christophe Ammann, Franz Mon (2003) | Ferry Ahrlé, Monika Schoeller (2004) | Henriette Kramer, Gerhard R. Koch (2005) | Eliahu Inbal, Peter Iden (2006) | Thomas Bayrle, Carmen-Renate Köper (2007) | Frank Wolff, E. R. Nele (2008) | Peter Kurzeck, Rosemarie Fendel (2009) | Klaus Reichert (2010) | Hans-Klaus Jungheinrich, Dieter Buroch (2011) | Felix Mussil, Mischka Popp, Thomas Bergmann (2012) | Paulus Böhmer, Peter Cahn (2013) | Hans Traxler, Thomas Gebauer, Wilhelm Genazino (2014) | Martin Mosebach, Sven Väth (2015) | Tobias Rehberger, Bettina von Bethmann (2016) | Claus Helmer, Moses Pelham (2017) | Max Weinberg (posthum) (2018) | Bodo Kirchhoff, Effi B. Rolfs, Max Hollein (2019) | Silke Scheuermann, Burkard Schliessmann (2020) | Hans Zimmer, Sandra Mann (2021) | Sabine Fischmann, Volker Mosbrugger (2022) | Anne Imhof, Michel Friedman (2023) | Margareta Dillinger, Bernd Loebe (2024)