Berenice Abbott

Berenice Abbott (* 17. Juli 1898 in Springfield, Ohio; † 9. Dezember 1991 in Monson, Maine; eigentlich Bernice Alice Abbott) war eine US-amerikanische Fotografin. Sie wurde durch ihre Schwarzweißaufnahmen des Straßenlebens und der Architektur von New York bekannt.

Berenice Abbott (1930er Jahre), Fotograf unbekannt

Berenice Abbott, Porträt von Hank O’Neal (1979)

Blossom Restaurant, fotografiert von Berenice Abbott (1935)

Leben

Nach einem Studium der Journalistik an der Ohio State University studierte Abbott ab 1921 an der Pariser Académie de la Grande Chaumière bei Antoine Bourdelle zunächst Bildhauerei. Im Jahr 1923 ging sie für kurze Zeit nach Berlin, um an der Staatlichen Kunstschule zu studieren, und kehrte im gleichen Jahr nach Paris zurück. Auf Anraten des Surrealisten Man Ray, dessen Assistentin sie von 1923 bis 1925 war, begann sie zu fotografieren. Sie wurde durch Porträts berühmter Künstler und Schriftsteller der 1920er-Jahre wie etwa James Joyce, Jean Cocteau, Marie Laurencin, Coco Chanel und Djuna Barnes rasch bekannt. 1925 entdeckte sie die Fotografie von Eugène Atget und nahm dessen Aufnahmen von Paris zum Vorbild für ihre späteren New Yorker Arbeiten. Atget starb 1927 und Abbott kaufte dessen Nachlass auf (u. a. 2000 Diapositive), um sein Werk einem breiteren Publikum bekannt zu machen. Mit finanzieller Unterstützung der Mäzenin Peggy Guggenheim eröffnete Abbott 1926 ihr eigenes Atelier in Paris.

1929 kehrte sie in die USA zurück und war dort anfänglich als freie Bildreporterin tätig. Sie veröffentlichte Atgets Aufnahmen. Mit ihrer Dokumentation von New York City begann sie im gleichen Jahr und veröffentlichte einige ihrer Arbeiten in den Bildbänden Changing New York von 1939 und Greenwich Village today and yesterday von 1949. Ihre Arbeiten bieten eine historische Chronik vieler heute zerstörter Gebäude und Gegenden der Stadt. 1934 bis 1958 war sie Dozentin für Fotografie an der New School for Social Research in New York. 1940 bis 1960 wandte sie sich der wissenschaftlichen Fotografie zu und dokumentierte physikalische Phänomene. 1958 erschienen einige dieser Fotografien in einem Physik-Lehrbuch für Schüler. Von 1958 bis 1961 entstanden wissenschaftliche Fotografien für das Physical Science Study Committee of Educational Services. Nach dem Tod ihrer langjährigen Lebensgefährtin, der Kunstkritikerin Elizabeth McCausland, zog Abbott 1965 nach Maine.

1968 verkaufte sie ihre Fotografien an das Museum of Modern Art. 1983 wurde sie Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Letters.

Ihr Lebenswerk wurde mehrfach durch Ausstellungen und Retrospektiven gewürdigt, darunter eine im Museum of Modern Art.

Ausstellungen

• 1926: Einzelausstellung in der Galerie Au Sacre du Printemps, Paris
• 1928: Premier Salon Independent de la Photographie in Paris
• 1939: Art in Our Time im Museum of Modern Art, New York
• 1970–1971: Einzelausstellung Berenice Abbott: Photographs vom 10. Dezember 1970 bis zum 10. März 1971 im Museum of Modern Art, New York
• 1977: 150 Jahre Fotografie documenta 6, Kassel
• 1982: Einzelausstellung Berenice Abbott: the 20ʼs and the 30ʼs im National Museum of American Art, Smithsonian Institution, in Washington, D.C.
• 1982–1983: Atelier Man Ray: Berenice Abbott, Jacques-Andre Boiffard, Bill Brandt, Lee Miller im Centre Georges Pompidou, Paris
• 1990–1991: Einzelausstellung Berenice Abbott photographer: a modern vision im Metropolitan Museum of Photography in Tokyo
• 2010–2011: Pictures by Women: A History of Modern Photography im Museum of Modern Art, New York
• 2016: Berenice Abbott – Fotografien im Martin-Gropius-Bau, Berlin.
• 2020: Berenice Abbott – Portraits of Modernity in der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Kultur, Köln

Fotografien (Auswahl)

• 
  Hot Dog Stand, Manhattan 1936
• 
  Mori's Restaurant, 1935
• 
  Milchwagen, Manhattan 1936
• 
  Penn Station, Manhattan 1936
• 
  72nd Street, New York, 1936

Literatur

Rue Berenice Abbott in Paris

Von und über Berenice Abbott

• Berenice Abbott: The world of Atget. Horizon, New York NY 1964.
• Lisette Model. Vorwort von Berenice Abbott. Aperture, Millerton NY 1979, ISBN 0-89381-050-9 (An Aperture Monograph).
• Bonnie Yochelson: Berenice Abbott – Changing New York. Photographien aus den 30er Jahren. Das vollständige WPA-Projekt. Schirmer/Mosel, München u. a. 1997, ISBN 3-88814-882-0.
• Berenice Abbott. Könemann, Köln 2001, ISBN 3-89508-612-6.
• Hank O’Neal, Ron Kurtz (Hrsg.): Berenice Abbott. Retrospektive, 2 Bände, Steidl, Göttingen, in Zusammenarbeit mit Commerce Graphics New York 2008, ISBN 978-3-86521-592-5.
• Berenice Abbott. Paris Portraits 1925–1930. Steidl, Göttingen, in Zusammenarbeit mit Commerce Graphics New York 2016, ISBN 978-3-86930-314-7.

Biografie

• Luise F. Pusch, Susanne Gretter (Hrsg.): Berühmte Frauen. Insel Verlag, Frankfurt am Main 1999, ISBN 3-458-16949-0.
• Julia van Haaften: Berenice Abbott : a life in photography. W. W. Norton & Company, New York/London 2018, ISBN 978-0-393-29278-7.

Weblinks

Commons: Berenice Abbott – Sammlung von Bildern

• Berenice Abbott bei photography-now.com
• Literatur von und über Berenice Abbott im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Berenice Abbott bei Perlentaucher
• Eleanor F. Wedge: Abbott, Berenice. In: American National Biography. Oxford University Press, 1999, abgerufen am 11. September 2022 (englisch, Zugriff beschränkt). 
• Berenice Abbott in Google Arts & Culture