Johnny Mathis (Popsänger)

John Royce „Johnny“ Mathis (* 30. September 1935 in San Francisco, Kalifornien) ist ein US-amerikanischer Sänger und Entertainer. Er gilt seit seinem Durchbruch im Jahre 1957 als einer der größten Sänger der USA. In den dortigen Albumcharts steht er nach Elvis Presley und Frank Sinatra auf Platz drei der Künstler mit den meistplatzierten Veröffentlichungen (71 Chartalben). Mit seinen ultra-soften Pop-Balladen, oft am Rande zum Easy Listening, hatte er besonders in den 1950er und späten 1960er Jahren Erfolg. Jedoch gelangen ihm bis in die 1980er Jahre immer wieder Hits.

Johnny Mathis (2006)

Karriere

Mathis ist seit 1957 bei der Plattenfirma Columbia unter Vertrag – zwischen 1963 und 1967 veröffentlichte er jedoch einige Alben bei Mercury Records. Vor allen Dingen seine Weihnachtsalben wurden immer wieder Bestseller – Merry Christmas von 1958 erhielt zum Beispiel 5-fach-Platin. Daneben ist das Album Johnny’s Greatest Hits aus demselben Jahr ein Meilenstein der Chartshistorie: 490 Wochen hielt sich die Hitsammlung in den US-Charts und ist nach The Dark Side of the Moon von Pink Floyd die am längsten platzierte LP der Pop-Ära.

Mathis beim Schreiben von Autogrammen (1959)

Seine größten Hits sind It’s Not for Me to Say (1957), Chances Are (1957, USA Platz 1), The Twelfth of Never (1957), A Certain Smile (1958), Someone (1959), Misty (1959), My Love for You (1960), Gina (1962), What Will Mary Say (1963), Life Is a Song Worth Singing (1974), I’m Stone in Love with You (1975), When a Child Is Born (1976, UK Platz 1), Too Much, Too Little, Too Late (1978, USA Platz 1, Duett mit Deniece Williams), Gone Gone Gone (1979) und Friends in Love (1982, Duett mit Dionne Warwick). Neben seinen erfolgreichen Hit-Duetten mit Dionne Warwick und Deniece Williams (mit ihr nahm er 1978 ein ganzes Album names That’s What Friends Are For auf) stand Johnny Mathis sehr oft mit anderen prominenten Kolleginnen im Studio: Barbra Streisand, Barbara Dickson, Angela Bofill, Patti Austin, Gladys Knight, Paulette McWilliams, Stephanie Lawrence, Jane Olivor und Nana Mouskouri. Zu seinen größten Einflüssen zählt Mathis außerdem die Sängerin Lena Horne, deren Stil er nach eigener Aussage nachahmte.

Mathis bemühte sich insbesondere in den 1970er Jahren um musikalische Vielseitigkeit: Die Alben I’m Coming Home (1973) und Mathis Is … (1977) wurden von Philly-Soul-Legende Thom Bell produziert. Ein Jahr später entstand die LP The Heart of a Woman, produziert von Johnny Bristol, der zuvor als Songwriter und Produzent unzählige Hits für Motown verantwortet hatte. Auf dem Cover des Albums zeigte sich Mathis in Jeans und offenem Hemd ungewohnt lässig. Auf dem Höhepunkt der Disco-Welle nahm der Sänger ähnlich wie seine Crooner-Kollegen Frank Sinatra und Andy Williams Lieder in diesem Stil auf. Das 1979er Album The Best Days of My Life enthielt mehrere discobeeinflusste Stücke, darunter der britische Hit Gone, Gone, Gone (Platz 15), ebenso wie die noch im gleichen Jahr veröffentlichte LP Mathis Magic. So entstanden auch Disco-Versionen der bekannten Cole-Porter-Standards Night and Day und Begin the Beguine. Auf Mathis’ 1980er LP Different Kinda Different findet sich außerdem seine Interpretation des Disco-Klassikers I Will Survive. 1997 hatte er einen musikalischen Auftritt in einer Weihnachtsfolge der Fernsehserie Sabrina – Total Verhext!.

Auch heute veröffentlicht Mathis regelmäßig Platten, die – im hinteren Viertel der Charts platziert – die Treue seiner vielen Fans signalisieren. Ferner ist er eine äußerst populäre Konzert-Attraktion. Im Jahre 2006 machte Mathis Jazz-Aufnahmen mit der Big Phat Band.

Im Dezember 2017 erschien mit The Voice of Romance: The Columbia Original Album Collection eine umfassende Werkschau seiner langen Karriere. Die 68 CDs umfassende Box enthält sämtliche seiner Studio-Alben für das Plattenlabel Columbia, darüber hinaus zahlreiche unveröffentlichte Aufnahmen. Dazu gehört das Album I Love My Lady, ein von Nile Rodgers produziertes Disco-Projekt, das stilistisch an Rodgers' Chic-Platten anknüpft. Nicht enthalten sind sämtliche Alben für das Label Mercury, bei dem Mathis zwischen 1963 und 1966 unter Vertrag stand. Diese Aufnahmen waren bereits 2014 in dem Box-Set The Complete Global Albums Collection vereint worden. Der Titel nimmt Bezug auf die seinerzeit von Mathis gegründete eigene Produktionsfirma Global Records. Mathis ist der am längsten bei Columbia Records unter Vertrag stehende Künstler.

Privat

Weniger bekannt ist Mathis’ schwules Coming-out im Jahr 1982, als er dem Magazin Us mitteilte: „Homosexuality is a way of life that I’ve grown accustomed to“. Weil er nach diesem Bekenntnis bei jedem Konzert Morddrohungen aus dem Süden der USA erhalten hatte, zog er es vor, bis Anfang 2006 nicht mehr darüber zu reden.

Im November 2015 wurde Mathis’ Haus, in dem er zu diesem Zeitpunkt bereits 56 Jahre gelebt hatte, bei einem Buschbrand zerstört.

Diskografie

→ Hauptartikel: Johnny Mathis (Popsänger)/Diskografie

Studioalben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		UK	US
1957	Wonderful Wonderful	—	US4 (26 Wo.)US
	Warm	UK6 (2 Wo.)UK	US2 Gold (113 Wo.)US	mit Percy Faith and His Orchestra
1958	Good Night, Dear Lord	—	US10 (12 Wo.)US
	Swing Softly	UK10 (1 Wo.)UK	US6 Gold (16 Wo.)US
1959	Open Fire, Two Guitars	—	US4 Gold (96 Wo.)US
	Heavenly / Ride on a Rainbow (UK)	UK10 (2 Wo.)UK	US1 Platin (295 Wo.)US
1960	Faithfully	—	US2 Gold (75 Wo.)US
	Johnny’s Mood	—	US4 (65 Wo.)US
	The Rhythms and Ballads of Broadway	UK6 (10 Wo.)UK	US6 (27 Wo.)US
1961	I’ll Buy You a Star	UK18 (1 Wo.)UK	US38 (23 Wo.)US
1962	Live It Up!	—	US14 (39 Wo.)US
	Rapture	—	US12 (37 Wo.)US
1963	Johnny	—	US20 (27 Wo.)US
	Romantically	—	US23 (27 Wo.)US
1964	Tender Is the Night	—	US13 (28 Wo.)US
	The Wonderful World of Make Believe	—	US75 (10 Wo.)US
	This Is Love	—	US40 (20 Wo.)US
1965	Love Is Everything	—	US52 (11 Wo.)US
	The Sweetheart Tree	—	US71 (26 Wo.)US
1966	The Shadow of Your Smile	—	US9 (45 Wo.)US
	So Nice	—	US50 (18 Wo.)US
1967	Johnny Mathis Sings	—	US103 (11 Wo.)US
	Up, Up and Away	—	US60 (20 Wo.)US
1968	Love Is Blue	—	US26 (40 Wo.)US
	Those Were the Days	—	US60 (21 Wo.)US
1969	The Impossible Dream	—	US163 (4 Wo.)US
	People	—	US192 (2 Wo.)US
	Love Theme from „Romeo and Juliet“ (A Time for Us)	—	US52 (24 Wo.)US
1970	Raindrops Keep Falling on My Head	UK23 (10 Wo.)UK	US38 (26 Wo.)US
	Close to You	—	US61 (9 Wo.)US
1971	Johnny Mathis Sings the Music of Bacharach & Kaempfert	—	US169 (7 Wo.)US
	Love Story	UK27 (5 Wo.)UK	US47 (18 Wo.)US
	You’ve Got a Friend	—	US80 (10 Wo.)US
1972	In Person – Recorded Live at Las Vegas	—	US128 (7 Wo.)US	Mathis’ einziges Livealbum in den Charts aufgenommen im Caesars Palace
	The First Time Ever (I Saw Your Face)	UK40 (3 Wo.)UK	US71 (15 Wo.)US
	Song Sung Blue / Make It Easy on Yourself (UK)	UK49 (1 Wo.)UK	US83 (18 Wo.)US
1973	Me and Mrs. Jones	—	US83 (14 Wo.)US
	Killing Me Softly with Her Song	—	US120 (7 Wo.)US
	I’m Coming Home	UK18 Silber (11 Wo.)UK	US115 (22 Wo.)US
1974	The Heart of a Woman	UK39 (2 Wo.)UK	US139 (7 Wo.)US
1975	When Will I See You Again	UK13 Silber (10 Wo.)UK	US99 (13 Wo.)US
	Feelings	UK— Silber UK	US97 Gold (21 Wo.)US
1976	I Only Have Eyes for You	UK14 Gold (11 Wo.)UK	US79 (15 Wo.)US
1977	Mathis Is …	—	US139 (5 Wo.)US
	Hold Me, Thrill Me, Kiss Me / Sweet Surrender (UK)	UK55 Silber (1 Wo.)UK	—
1978	You Light Up My Life	UK3 Gold (19 Wo.)UK	US9 Platin (24 Wo.)US
	That’s What Friends Are For	UK16 Gold (11 Wo.)UK	US19 Gold (16 Wo.)US	mit Deniece Williams
1979	The Best Days of My Life	UK38 (5 Wo.)UK	US122 (7 Wo.)US
	Mathis Magic	UK59 Silber (5 Wo.)UK	—
1980	Tears and Laughter	UK1 Gold (15 Wo.)UK	—
	Different Kinda Different / All for You (UK)	UK20 (8 Wo.)UK	US164 (5 Wo.)US
1981	Celebration – The Anniversary Album	UK9 Gold (16 Wo.)UK	—
1982	Friends in Love	UK34 (7 Wo.)UK	US147 (9 Wo.)US
1983	Unforgettable: Tribute to Nat „King“ Cole	UK5 Gold (16 Wo.)UK	—	mit Natalie Cole
1984	A Special Part of Me	UK45 (3 Wo.)UK	US157 (19 Wo.)US
1986	The Hollywood Musicals	UK46 Silber (8 Wo.)UK	US197 (2 Wo.)US	mit Henry Mancini
1992	Better Together – The Duet Album	—	US189 (1 Wo.)US
1996	All About Love	—	US119 (1 Wo.)US
2008	A Night to Remember	UK29 (2 Wo.)UK	—

Weblinks

Commons: Johnny Mathis – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Johnny Mathis im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Johnny Mathis bei IMDb
• Johnny Mathis bei AllMusic (englisch)