Philibert Commerson

Philibert Commerson (gelegentlich auch Commerçon, * 18. November 1727 in Châtillon-lès-Dombes; † 13. März 1773 auf der Île de France) war ein französischer Botaniker. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „Comm.“.

Philibert Commerson

Leben und Wirken

Commerson ist ein Sohn von Georges-Marie Commerson, einem Notar und Ratgeber von Louis-Auguste de Bourbon, Fürst von Dombes, und dessen Frau Jeanne-Marie Mazuyer. Seine erste Ausbildung erhielt er an der Schule von Romans. Mit 13 wechselte er auf das Lycée von Bourg-en-Bresse. Dort absolvierte er die übliche klassische Ausbildung. Anschließend studierte er zwei Jahre lang Rhetorik in Bourg-en-Bresse. Da er Anwalt werden sollte, setzte Commerson sein Studium an der Abtei von Cluny fort. Sein freie Zeit verbrachte er in der Natur. Ihm missfiel das Studium immer mehr. Er bat seinen Vater das Jurastudium aufgeben zu dürfen, um Medizin zu studieren. Anfangs lehnte sein Vater ab, stimmte aber schließlich zu. Am 28. November 1748 schrieb sich Commerson an der Universität von Montpellier ein. Dort erwarb er am 11. September 1753 seinen Bachelor und am 9. September 1754 den Titel eines Doktors der Medizin.

1755 botanisierte Commerson in Savoyen, reiste nach Bern um Albrecht von Haller zu treffen und besuchte Voltaire auf dessen Château „Les Deuces“ bei Genf. Im folgenden Jahr kehrte er in seine Heimatstadt zurück. 1758 legt Commerson dort einen botanischen Garten an.

Commerson heiratete am 17. Oktober 1760 Antoinette-Vivante Beau († 1762) und zog nach Toulon-sur-Arroux. Seine Frau verstarb wenige Tage nach der Geburt ihres Sohns Anne-Frangois-Archambaud. Im August 1764 lies sich Commerson in Paris nieder.

Von 1766 bis 1768 begleitete er Louis Antoine de Bougainville bei dessen Weltumsegelung (von 1766 bis 1769). Seine Aufgabe war die Katalogisierung neu entdeckter Tier- und Pflanzenarten.

Seine Assistentin und mutmaßliche Geliebte Jeanne Baret fuhr als Mann verkleidet mit. Zusammen sammelten sie rund 6000 Exemplare. Auf Tahiti wurde Baret als Frau enttarnt und verbarrikadierte sich danach auf dem Schiff; auf Mauritius gingen beide im Dezember 1768 von Bord.

Ehrungen

Allée Philibert Commerson in Bourg-en-Bresse

Pierre Sonnerat benannte 1776 die Gattung Commersona aus der Familie der Topffruchtbaumgewächse (Lecythidaceae) nach Commerson. Dabei handelt es sich jedoch um einen überflüssigen Namen (nom. superfl.) für die Gattung Barringtonia J.R.Forst. & G.Forst. (1776, nom. cons.). Johann Reinhold Forster und Georg Forster benannten ebenfalls 1776 nach ihm die die Gattung Commersonia aus der Familie Sterkuliengewächse (Sterculiaceae). Zehn Jahre später, 1786, wurde Commerson durch Jean-Baptiste de Lamarck mit der Vergabe des Gattungsnamens Humbertia geehrt. Das Artepitheton commersonii verweist auf zahlreiche nach Commerson benannte Arten, darunter der Commerson-Delfin (Cephalorhynchus commersonii), Commersons Anglerfisch (Antennarius commerson) und der Glatte Flötenfisch (Fistularia commersonii).

Die Sae-Inseln, Teil der Westlichen Inseln des Bismarck-Archipels im Pazifischen Ozean, wurden ehemals Commersoninseln genannt. Auf der Insel La Réunion im Indischen Ozean wurde der Commerson-Krater nach ihm benannt. Der 1998 von Eric Walter Elst entdeckte Asteroid (13770) Commerson, wurde 2005 nach ihm benannt.

In Châtillon-sur-Chalaronne, Commersons Geburtsort, gibt es die Rue Commerson (Commersonstraße). Im benachbarten Bourg-en-Bresse gibt es die Allée Philibert Commerson, die an Philibert Commerson erinnert.

Schriften (Auswahl)

• Lettre de M. Commerson à M. de la Lande. De l’isle de Bourbon, le 18 avril 1771. In: Joseph Banks: Supplément au Voyage de M. de Bougainville ou Journal d’un Voyage Autour du Monde. – übersetzt von Anne-François-Joachim Fréville (1749–1832).
  • Paris 1772, S. 253–286 (Digitalisat).
  • Neue Auflage. Neuchâtel 1773, S. 169–190 (Digitalisat)
• Testament singulier Dem. Commerson, docteur en médicine, médicin botaniste & naturaliste du roi. Fait le 14 & 15e. Décembre 1766. Paris 1774 (Digitalisat).

Zeitschriftenbeiträge

• Sur la découverte de la nouvelle Isle de Cythère ou Taïti. In: Mercure de France. November 1769, S. 197–207 (Digitalisat).

Literatur

• José Beltrán: Scribal Practices in Natural History: The Archive of Philibert de Commerson (1727–1773). In: From Florence to Goa and beyond: essays in early modern global history. 2022, S. 248–260 (Digitalisat).
• Paul-Antoine Cap: Philibert Commerson, naturaliste voyageur. Etude biographique. Paris 1861 (Digitalisat) Ausschnitt aus:
  • Paul-Antoine Cap: Philibert Commerson, naturaliste voyageur. In: Journal de pharmacie et de chimie. 3. Folge, Band 38, Teil 2, 1860, S. 413–442 (Digitalisat).
• Yves Laissus: Commerson, Philibert. In: Complete Dictionary of Scientific Biography. Band 3, Charles Scribner’s Sons, 2008, S. 365–366 (Digitalisat).
• Yves Laissus: Catalogue des manuscrits de Philibert Commerson (1727–1773) conservés à la Bibliothèque centrale du Muséum national d’Histoire naturelle (Paris). In: Revue d’histoire des sciences. Band 31, Nr. 2, 1978, S. 131–162 (doi:10.3406/rhs.1978.1557, Digitalisat).
• Jérôme Lalande: Eloge de M. Commerson. In: Observations et Mémoires sur la Physique, sur l’Histoire Naturelle et sur les Arts et Métiers. Band 5, Nr. 2, 1775, S. 89–119 (Digitalisat).
  • Gedächtnißrede des Herrn Commerson von Herrn de la Lande. In: Sammlung brauchbarer Abhandlungen aus des Herrn Abt Rozier Beobachtungen über die Natur und Kunst. Band 2, Weidmann, Leipzig 1776, S. 394–438 (Digitalisat).
• Yves Lignereux: Philibert Commerson, Médecin-naturaliste du Roi (1727–1773), ou la traversée inachevée. In: Bulletin du centre d’étude d’histoire de la médecine. Band 47, 2004, S. 7–51 (PDF).
• Ferdinand Bernard de Montessus: Martyrologe et biographie de Commerson. Chalon-sur-Saône 1889 (Digitalisat).
• Samuel Pasfield Oliver: The Life of Philibert Commerson, D. M., Naturalist du Roi: An Old-World Story of French Travel and Science in the Days of Linnaeus. J. Murray, London 1909 (Digitalisat) – herausgegeben von George Francis Scott Elliot (1862–1934).

Weblinks

Commons: Philibert Commerson – Sammlung von Bildern und Videos

• Autoreintrag für Philibert Commerson beim IPNI
• Commerson, Philibert (1727–1773). bei Global Plants
• Eintrag im William and Lynda Steere Herbarium des New York Botanical Garden