Ramsey Lewis

Ramsey Emmanuel Lewis (* 27. Mai 1935 in Chicago, Illinois; † 12. September 2022 ebenda) war ein US-amerikanischer Jazzpianist und -keyboarder eines unterhaltenden, genre-übergreifenden Soul- und Popjazz.

Ramsey Lewis (2006)

Leben und Wirken

Lewis erhielt ab vier Jahren klassischen Klavierunterricht. Mit fünfzehn Jahren war er Mitglied der siebenköpfigen Jazzband The Cleffs, aus der sich später das Ramsey Lewis Trio mit Bassist Eldee Young und Schlagzeuger Isaac „Red“ Holt abspaltete. Ihr erstes Album Ramsey Lewis and the Gentlemen of Swing kam 1956 heraus. 1958 wirkten Lewis und sein Trio am Debütalbum des Vibraphonisten Lem Winchester mit. Ramsey Lewis wurde 1965 durch sein Album The In Crowd international bekannt, das Platz 2 der Pop-Charts erreichte und ihm 1966 einen Grammy (Best Jazz Performance Small Group) einbrachte. Anschließend wandte er sich mehr dem Pop- und Rhythm-and-Blues-Bereich zu. Aus diesen Jahren bekannt sind auch Wade in the Water, Hold It Right There (Grammy 1967 für die beste Rhythm-and-Blues-Band) sowie Radio-Evergreens wie Hang On Sloopy (Grammy 1974 für das beste Rhythm-and-Blues-Instrumental) oder die stilistisch breit angelegte Another Voyage.

Ab 1999 ließ sich eine veränderte musikalische Ausrichtung erkennen: Im Album Appassionata verarbeitete er klassische Themen im „Ramsey-Lewis-Swing“. Ferner lieferte er Beiträge für drei Projekte des Labels Narada Jazz: „Urban Knights“ und die Duos „Simple Pleasures“ und „Meant to Be“ mit der Sängerin Nancy Wilson. Für ersteres erhielt er den NAACP Image Award in der Kategorie „Outstanding Jazz Artist“. Auf Time Flies (2004) gibt Lewis eine Übersicht über seine musikalische Welt – vom Rhythm and Blues über Jazz zu den Wurzeln von Gospel, dem klassischen Training seiner Jugend. 2005 erschien sein Gospel-inspiriertes Album With one Voice.

Daneben war Ramsey Lewis auch ein bekannter Radio-Moderator, zunächst auf dem Chicagoer Smooth-Jazz-Sender WNUA mit seiner Show Legends of Jazz, in der er ab 1990 berühmte Jazzmusiker auch in Interviews und Live-Aufnahmen vorstellte. Die Sendung war in 60 Städten der USA zu hören und wurde von ihm auf dem Sender WTTW fortgesetzt. Ab 2006 hatte er auch die Ramsey Lewis Morning Show im Smooth Jazz Network. Er war auch in der Nachwuchsförderung aktiv, beispielsweise mit einer eigenen Stiftung, die gefährdeten Jugendlichen die Musik näherbringen soll, und beim Ravinia Jazz Festival in Highland Park, Illinois.

2007 erhielt er die NEA Jazz Masters Fellowship.

Am 12. September 2022 verstarb Ramsey Lewis im Alter von 87 Jahren in seinem Heim in Chicago.

Ramsey Lewis Trio

1966 verließen Holt und Young das Trio, um eine eigene Band zu gründen; Lewis ersetzte sie durch den Bassisten Cleveland Eaton und den Schlagzeuger Maurice White. White wiederum wurde 1970 durch Maurice Jennings abgelöst. In den 1970er Jahren wurde das Trio auch bisweilen durch einen Keyboarder ergänzt; 1979 kam Gitarrist Henry Johnson in die Gruppe (bis 1983). Viele Jahre lang waren Larry Gray (Bass, Cello) und Leon Joyce Jr. am Schlagzeug seine Begleiter.

Diskografie

Alben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		UK	US
1962	Sound Of Christmas	—	US129 (2 Wo.)US
1964	Bach to the Blues	—	US145 (2 Wo.)US
	The Ramsey Lewis Trio at the Bohemian Caverns	—	US103 (13 Wo.)US
1965	The In Crowd	UK— Silber UK	US2 (47 Wo.)US
	Choice! The Best of the Ramsey Lewis Trio	—	US54 (19 Wo.)US
1966	Hang on Ramsey	UK20 (4 Wo.)UK	US15 (27 Wo.)US
	Wade in the Water	—	US16 (34 Wo.)US
1967	Goin’ Latin	—	US95 (16 Wo.)US
	The Movie Album	—	US124 (4 Wo.)US
	Dancing in the Street	—	US59 (16 Wo.)US
1968	Up Pops Ramsey Lewis	—	US52 (31 Wo.)US
	Maiden Voyage	—	US55 (20 Wo.)US
1969	Mother Nature’s Son	—	US156 (14 Wo.)US
	Another Voyage	—	US139 (14 Wo.)US
1970	Ramsey Lewis, The Piano Player	—	US157 (8 Wo.)US
	The Best of Ramsey Lewis	—	US172 (12 Wo.)US
	Them Changes	—	US177 (7 Wo.)US
1971	Back to the Roots	—	US163 (9 Wo.)US
1972	Upendo ni pamoja	—	US79 (21 Wo.)US
1973	Funky Serenity	—	US117 (10 Wo.)US
	Ramsey Lewis’ Newly Recorded All-Time, Non-Stop Golden Hits	—	US198 (3 Wo.)US
1975	Sun Goddess	—	US12 Gold (30 Wo.)US
	Don’t It Feel Good	—	US46 (22 Wo.)US
1976	Salongo	—	US77 (11 Wo.)US
1977	Love Notes	—	US79 (10 Wo.)US
	Tequila Mockingbird	—	US111 (9 Wo.)US
1978	Legacy	—	US149 (5 Wo.)US
1980	Routes	—	US173 (8 Wo.)US
1981	Three Piece Suite	—	US152 (5 Wo.)US
1984	The Two of Us	—	US124 (9 Wo.)US	mit Nancy Wilson

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmerkungen
		UK	US	R&B
1964	Something You Got At the Bohemian Caverns	—	US63 (6 Wo.)US	R&B23 (8 Wo.)R&B
1965	The In Crowd The In Crowd	—	US5 (16 Wo.)US	R&B2 (14 Wo.)R&B
	Hang On Sloopy Hang On Ramsey!	—	US11 (8 Wo.)US	R&B6 (10 Wo.)R&B
1966	A Hard Day’s Night Hang On Ramsey!	—	US29 (5 Wo.)US	R&B29 (6 Wo.)R&B
	Hi Heel Sneakers - Pt. 1 Hang On Ramsey!	—	US70 (5 Wo.)US	—
	Wade in the Water Wade in the Water	UK31 (8 Wo.)UK	US19 (13 Wo.)US	—	Charteinstieg in UK erst 1972
	Up Tight Wade in the Water	—	US49 (5 Wo.)US	R&B30 (5 Wo.)R&B
	Day Tripper Wade in the Water	—	US74 (4 Wo.)US	—
1967	One, Two, Three Goin’ Latin	—	US67 (6 Wo.)US	—
	Dancing in the Street Dancing in the Street	—	US84 (4 Wo.)US	—
	Soul Man Up Pops Ramsey Lewis	—	US49 (6 Wo.)US	—
1968	Since You’ve Been Gone –	—	US98 (2 Wo.)US	—
1969	Julia Mother Nature’s Son	—	US76 (8 Wo.)US	R&B37 (6 Wo.)R&B
1972	Slipping into Darkness Upendo ni pamoja	—	—	R&B44 (3 Wo.)R&B
1973	Kufanya mapenzi (Making Love) Funky Serenity	—	US93 (3 Wo.)US	—
1975	Hot Dawgit Sun Goddess	—	US50 (3 Wo.)US	R&B61 (11 Wo.)R&B	mit Earth, Wind and Fire
	Sun Goddess Sun Goddess	—	US44 (7 Wo.)US	R&B20 (12 Wo.)R&B	mit Earth, Wind and Fire
1976	What’s the Name of This Funk (Spider Man) –	—	US69 (4 Wo.)US	R&B50 (13 Wo.)R&B
	Don’t It Feel Good Don’t It Feel Good	—	—	R&B99 (1 Wo.)R&B
	Brazilica Salongo	—	—	R&B88 (3 Wo.)R&B
1977	Spring High Love Notes	—	—	R&B85 (3 Wo.)R&B
1981	So Much More Three Piece Suite	—	—	R&B93 (3 Wo.)R&B
1982	You Never Know Live at the Savoy	—	—	R&B64 (6 Wo.)R&B
1984	The Two of Us The Two of Us	—	—	R&B56 (9 Wo.)R&B	mit Nancy Wilson
1985	This Ain’t No Fantasy Fantasy	—	—	R&B88 (2 Wo.)R&B
1987	7-11 Keys to the City	—	—	R&B67 (9 Wo.)R&B

Trivia

Wade in the Water war seit Anbeginn (1979) als Titelmelodie der Sendung Berichte von heute des Norddeutschen und Westdeutschen Rundfunks bekannt. Diese wurde Ende 2020 eingestellt.

Weblinks

• Werke von und über Ramsey Lewis im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Offizielle Homepage
• Ramsey Lewis bei AllMusic (englisch)
• Ramsey Lewis bei Discogs
• Ramsey Lewis bei IMDb
• Ramsey Lewis bei AllMusic (englisch)

Nachrufe

• Fran Spielman: Ramsey Lewis: Remembering the Chicago jazz legend. Chicago Sun Times, 16. August 2022, abgerufen am 16. September 2022 (englisch). 
• Michael J. West: Ramsey Lewis: The eclectic and always swinging pianist, a 1960s pop sensation, has passed away at 87. JazzTimes, 13. September 2022, abgerufen am 16. September 2022 (englisch). 
• Evan Minsker: Ramsey Lewis, Revered Jazz Pianist, Dies at 87. Pitchfork Media, 12. September 2022, abgerufen am 16. September 2022 (englisch). 
• Ramsey Lewis, Renowned Jazz Pianist, Dies at 87. Billboard, 12. September 2022, abgerufen am 16. September 2022 (englisch).