Walt McKechnie

Walter Thomas John „Walt“ McKechnie (* 19. Juni 1947 in London, Ontario) ist ein ehemaliger kanadischer Eishockeyspieler. Der Center absolvierte zwischen 1967 und 1984 über 900 Spiele in der National Hockey League, wobei seine Karriere von steten Wechseln geprägt war und er für insgesamt acht NHL- sowie für vier weitere Minor-League-Teams auflief.

Kanada  Walt McKechnie
Geburtsdatum	19. Juni 1947
Geburtsort	London, Ontario, Kanada
Größe	188 cm
Gewicht	88 kg
Position	Center
Schusshand	Links
Draft
NHL Amateur Draft	1963, 1. Runde, 6. Position Toronto Maple Leafs
Karrierestationen
1965–1967	London Nationals
1967–1968	Phoenix Roadrunners
1968–1971	Minnesota North Stars Iowa Stars Cleveland Barons
1971–1974	California Golden Seals
1974–1975	Boston Bruins
1975–1977	Detroit Red Wings
1977	Washington Capitals
1977–1978	Cleveland Barons
1978–1980	Toronto Maple Leafs
1980–1981	Colorado Rockies
1981–1983	Detroit Red Wings
1983–1984	Salt Lake Golden Eagles

Karriere

Anfänge

Walt McKechnie spielte in seiner Jugend in Sarnia, bevor er im NHL Amateur Draft 1963 an sechster Position von den Toronto Maple Leafs ausgewählt wurde. Anschließend lief er für deren Nachwuchsteam, die London Nationals auf, die mit Beginn der Saison 1965/66 am Spielbetrieb der Ontario Hockey Association teilnahmen. Der Sprung in den Kader der Maple Leafs gelang dem Angreifer in der Folge jedoch nicht, sodass ihn die Maple Leafs im Oktober 1967 im Tausch für Steve Witiuk an die Phoenix Roadrunners aus der Western Hockey League abgaben. Dort absolvierte er seine erste Profisaison, erzielte in 67 Spielen 54 Scorerpunkte und wurde infolgedessen als Rookie des Jahres ausgezeichnet. Zudem gelang ihm noch in der gleichen Spielzeit die Rückkehr in die National Hockey League (NHL), indem er von den Minnesota North Stars verpflichtet wurde und für diese seine ersten NHL-Spiele absolvierte. Im Laufe der folgenden knapp zweieinhalb Jahre konnte sich der Kanadier allerdings nicht im Aufgebot der North Stars etablieren, sondern verbrachte stattdessen etwa die Hälfte der Zeit bei deren Farmteams, den Iowa Stars aus der Central Hockey League (CHL) sowie den Cleveland Barons aus der American Hockey League.

NHL

Schließlich wurde McKechnie im Mai 1971 samt Joey Johnston an die California Golden Seals abgegeben, während im Gegenzug Dennis Hextall nach Minnesota wechselte. Bei den Golden Seals erspielte sich der Center prompt einen Stammplatz und führte das Team in der Saison 1972/73 in Punkten an (54). Im Juni 1974 gelangte er über den Intra-League Draft zu den New York Rangers, die ihn nur zwei Tage später im Tausch für Derek Sanderson zu den Boston Bruins transferierten. In Boston konnte der Kanadier nicht an seine vorherigen Leistungen anknüpfen, sodass ihn die Bruins bereits im Februar 1975 samt ihrem Drittrunden-Wahlrecht für den NHL Amateur Draft 1975 zu den Detroit Red Wings schickten und dafür Hank Nowak und Earl Anderson erhielten. Im Trikot der Red Wings erzielte McKechnie in der anschließenden Spielzeit 1975/76 seine beste persönliche NHL-Statistik, indem er auf 82 Punkte in 80 Spielen und somit einmalig auf einen Punkteschnitt von über 1,0 kam. Seine Leistungen sorgten dafür, dass er mit der kanadischen Nationalmannschaft an der Weltmeisterschaft 1977 teilnahm und dort einen vierten Platz belegte.

Mitsamt einem Drittrunden-Wahlrecht im NHL Amateur Draft 1978 und einem Zweitrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 1979 wurde er im August 1977 an die Washington Capitals abgegeben. Im Gegenzug erhielt Detroit die Rechte an Ron Low sowie ein Drittrunden-Wahlrecht im Draft 1979. Bereits nach 16 Partien schickten ihn die Capitals im Dezember gleichen Jahres zu den Cleveland Barons und erhielten dafür Bob Girard sowie ein Zweitrunden-Wahlrecht im Draft 1978. Die Barons jedoch stellten am Saisonende den Spielbetrieb ein und fusionierten mit den Minnesota North Stars, die keine Verwendung für McKechnie hatten und ihn daher im Oktober 1978 im Tausch für ein Drittrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 1980 zu den Toronto Maple Leafs transferierten. Bei den Maple Leafs, die ihn ursprünglich im Draft ausgewählt hatten, steigerte der Center seine persönliche Statistik noch einmal deutlich auf 61 Punkte und nahm zum zweiten und letzten Mal seiner Karriere an den Playoffs teil. Für ein weiteres Drittrunden-Wahlrecht im Draft 1980 gelangte er in der Folge im März 1980 zu den Colorado Rockies. Diese verlängerten seinen Vertrag nach der Spielzeit 1980/81 nicht, sodass er als Free Agent zu den Detroit Red Wings zurückkehrte und dort die letzten beiden Jahre seiner NHL-Karriere verbrachte.

Karriereende

In der Saison 1983/84 ließ er seine aktive Karriere bei den Salt Lake Golden Eagles in der CHL ausklingen und beendete anschließend seine Laufbahn. Insgesamt hat McKechnie 970 NHL-Spiele absolviert und dabei 221 Tore sowie 397 Vorlagen für 618 Scorerpunkte erzielt. Trotz dieser deutlich überdurchschnittlichen Offensivleistung spielte der Angreifer fast ausschließlich für Teams des unteren sportlichen Drittels der Liga und nahm mit seinen insgesamt acht NHL-Mannschaften nur zweimal an den Playoffs teil. Darüber hinaus war er später kurzzeitig (1986–1988) als Scout für die New York Rangers aktiv, verfolgte diese Karriere aber nicht weiter.

Erfolge und Auszeichnungen

• 1968 Rookie des Jahres der Western Hockey League

Karrierestatistik

				Reguläre Saison							Playoffs
Saison	Team	Liga		Sp	T	V	Pkt	±	SM		Sp	T	V	Pkt	±	SM
1965/66	London Nationals	OHA		46	13	28	41		68		–	–	–	–	–	–
1966/67	London Nationals	OHA		48	13	46	59		125		6	7	10	17		2
1967/68	London Nationals	OHA		1	0	0	0		2		–	–	–	–	–	–
1967/68	Phoenix Roadrunners	WHL		67	24	30	54		24		4	1	1	2		2
1967/68	Minnesota North Stars	NHL		4	0	0	0	−3	0		9	3	2	5	+4	0
1968/69	Phoenix Roadrunners	WHL		10	3	11	14		6		–	–	–	–	–	–
1968/69	Minnesota North Stars	NHL		58	5	9	14	−10	22		–	–	–	–	–	–
1969/70	Iowa Stars	CHL		42	17	24	41		82		11	1	9	10		18
1969/70	Minnesota North Stars	NHL		20	1	3	4	−5	21		–	–	–	–	–	–
1970/71	Cleveland Barons	AHL		35	16	31	47		28		8	2	4	6		10
1970/71	Minnesota North Stars	NHL		30	3	1	4	−9	34		–	–	–	–	–	–
1971/72	California Golden Seals	NHL		56	11	20	31	±0	40		–	–	–	–	–	–
1972/73	California Golden Seals	NHL		78	16	38	54	−24	58		–	–	–	–	–	–
1973/74	California Golden Seals	NHL		63	23	29	52	−15	14		–	–	–	–	–	–
1974/75	Boston Bruins	NHL		53	3	3	6	−6	8		–	–	–	–	–	–
1974/75	Detroit Red Wings	NHL		23	6	11	17	−3	6		–	–	–	–	–	–
1975/76	Detroit Red Wings	NHL		80	26	56	82	+8	85		–	–	–	–	–	–
1976/77	Detroit Red Wings	NHL		80	25	34	59	−24	50		–	–	–	–	–	–
1977/78	Washington Capitals	NHL		16	4	1	5	−14	0		–	–	–	–	–	–
1977/78	Cleveland Barons	NHL		53	12	22	34	−6	12		–	–	–	–	–	–
1978/79	Toronto Maple Leafs	NHL		79	25	36	61	+21	18		6	4	3	7	+4	9
1979/80	Toronto Maple Leafs	NHL		54	7	36	43	−6	4		–	–	–	–	–	–
1979/80	Colorado Rockies	NHL		17	0	4	4	−15	2		–	–	–	–	–	–
1980/81	Colorado Rockies	NHL		53	15	23	38	−8	18		–	–	–	–	–	–
1981/82	Detroit Red Wings	NHL		74	18	37	55	−2	35		–	–	–	–	–	–
1982/83	Detroit Red Wings	NHL		64	14	29	43	+2	42		–	–	–	–	–	–
1983/84	Salt Lake Golden Eagles	CHL		69	9	32	41		36		–	–	–	–	–	–
OHA gesamt				95	26	74	100		195		6	7	10	17		2
WHL gesamt				77	27	41	68		30		4	1	1	2		2
CHL gesamt				111	26	56	82		118		11	1	9	10		18
NHL gesamt				955	214	392	606	−119	469		15	7	5	12	+8	9

International

Vertrat Kanada bei:

• Weltmeisterschaft 1977

Jahr	Team	Veranstaltung	Resultat		Sp	T	V	Pkt	SM
1977	Kanada	WM	4. Platz		10	1	6	7	28
Herren gesamt					10	1	6	7	28

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Weblinks

• Walt McKechnie in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Walt McKechnie bei eliteprospects.com (englisch)
• Walt McKechnie bei legendsofhockey.net (Memento im Internet Archive)